然而今時今日，“魔物”卻再不是供她打發閒暇，偶爾翻看研究的圖繪，它的名諱乍一經封鬱口中說出，便令她的心底隨之揪痛，連同身體深處隱藏的一絲殘念也隨之驚醒。然而待她伸手想抓住那殘念，卻又叫它從指間溜走。連同種種惶惶不安，也只在她心中稍作停留，轉瞬即逝。

蓮兮腦中千頭萬緒飛梭而過，雖只片刻凝神，卻也讓封鬱瞧在眼底，他拿指在她眉心輕輕一彈，問：“說起魔物來，你就怕了？”

她心神稍定，強笑著辯道：“我的膽色若僅止於此，豈不平白叫你笑話，妖孽也好魔物也罷，膽敢冒用本公主的名號，早晚被我收拾停當。我只是好奇，你又怎麼曉得它是魔物？”

封鬱將一片草葉拈在指尖輕撫把玩，慢吞吞說道：“你先看這青丘國中之人一個個面目青白，與其說是染病在身，我看倒像是常年氣血不足。再看當年青丘國君不願獻祭活人，使得國內病者連連暴斃，死時體爆成碎，碎塊不見血色……這還不明白嗎？”

蓮兮巴巴看著封鬱，思忖了片刻，老實道：“不……明白。”

“你可曾見過魔物食血？”

“……不曾。”

“你可曾見過魔物？”

“……不曾。”

封鬱怔了一怔，隨即拊掌大笑道：“當真是初生牛犢不怕虎，從未見過魔物也敢如此誇下海口，你可知吞過人血的魔物生性兇殘，大多修為極高。”

“這我自然懂得，還要你說？”蓮兮對魔物的認識只停留於繪本小傳，平日裡與仙友們相互吹牛閒談時，那一星半點常識亦足夠作為談資，也從沒見有人拿這笑話過她。眼下封鬱卻把她當井底之蛙來嘲弄，坐在一邊兒，笑得眼角都泛出淚痕來，讓她看著好生窩火。

封鬱見她面露不快，也不再笑話她，正色道：“我猜想青丘附近應當潛伏著一隻血魔，九十多年前國內怪病蔓延，正是它剛剛誕生的時候。那時它初入魔境，謹小慎微不敢大開殺戒，雖是四處覓食凡人鮮血，卻極有分寸，吸血時想必淺嘗即止，只讓充作食糧的青丘百姓氣血缺失，並不致死。然而後來它卻並不滿足於飽腹，還想浴血修煉……”

“浴血修煉可是要浸在鮮血池泊中修行？”

封鬱強壓笑意，又一彈她的額頭說：“你腦中成日都想些什麼，如此古靈精怪。”

他脫口而出，卻將自己說得有些發怔。

蓮兮也未多留心，只在心中恨恨盤算著，若得空回水晶宮定要先燒盡那些誤人子弟的繪本才好。

她好奇心燒得旺盛，見封鬱久久不開口，便出聲問：“所以，所謂浴血修行究竟是怎樣的？”

封鬱輕咳了一聲問道：“若我憑著掌力，隔空將你遍身的鮮血盡數從體內析出，你會怎樣？”

“倘若體內最後一滴血也被抽盡，我哪還有命活，自然變作枯屍一具了！”

“你也不必拿眼瞪我，我不過作一比方。魔物正是如法炮製，將獵物之血析出體外。人血化作腥紅血霧，魔物沐浴其中，將血液從體表各處吸收。此時若提氣凝神，緊抓時機修煉魔精，便可事半功倍，收效頗豐，因此被稱作浴血修行。只是這將血引出體外的過程，若非掌力拿捏得十分精準，就可能使人肚爛胸潰，甚至全身炸裂。這時，被抽盡血的屍塊看起來當然就同白蠟一般。”

“依你所說，阿三那鄰居當年見到東蓮神將獻祭女子四分五裂，其實正是要析出血來修行？”

封鬱點頭道：“九十多年來，青丘人就如同被魔物圈養的豬牛，東咬西嘗，大多都被它吞食過幾口血，再經歷兒女子孫的代代積累，最終才使得全國百姓都生來面色灰白。事實如此，他們還自我矇蔽，以為只要每月獻祭就能與妖孽相安無事，殊不知獻祭是為虎作倀，徒增它的修為，