說不清什麼心理，吉布森將自己的目標分享給了對方。然後，他在那張臉上看到了激動和熱情。

你會多一個並肩的同伴。吉布森如此說服另一個忐忑煩躁的自己。他幾乎成功了。而如果沒有那次意外，「幾乎」可以刪掉，後面的一切也都不會發生。

但沒有如果。

一夜之間，他失去了所有。

健康強健的身體、潛力無限的精神力、圍攏在側的朋友、狂熱激情的追求者、體面端莊的未婚夫、以及理想大殿明明已經正在開啟，卻又轟然落下的大門。

「如果你再這樣自怨自艾，像你雄父一樣窩在泥溝裡不想起來，我會停止支付醫院的帳單，讓你如願以償地爛到底。」

嚴厲又慈愛的外祖父扔下這些話後從醫院離去。吉布森盯著慘白的天花板，任這些話在他千瘡百孔的身體上再撕開一道道大縫。

兩天後，拒絕治療、拒絕進食的吉布森手術後第一次開口，要求檢視自己的醫療報告。當天晚上，他吃乾淨了所有送來的食物。

他開始復健。無數次重重跌倒，無數次咬牙爬起來。這是他唯一的機會。命運將他推下懸崖，他不想沉淪，便只能再攀到頂峰。

他回到了穆羅尼亞，重新適應輪椅上的世界。乍看什麼都沒有變，再看，一切好像又都不同了。

不。不是他們變了。是他變了。

吉布森攥握拳頭。指甲陷進掌心。濕粘的血在指縫蔓延。

他讀過的很多書，都在說，只要努力，就會有回報。只要堅持，總有一天可以到達夢想之地。只要站起來，就能重新找回自我。

都是假的。

回報是有。和努力不成正比。是可以到達。那不是他最想要的。也的確可以重新站起來，將破碎的肢體縫合拼湊，但靈魂被扯碎絞爛的地方，痛苦如此鮮明深刻，燒灼透骨入心，每一分每一秒都在哀嚎，永遠不可能癒合。

伊登·洛奧斯特對他和之前一模一樣。

吉布森起初有點驚訝。後來他明白過來。那些蟲對他態度大變，是因為之前想在他身上謀求什麼。

而洛奧斯特？

從始至終，他和未來的洛奧斯特大公都不在一個平臺上。

以前他曾覺得，撇去洛奧斯特的光環，對方很普通——伊登能做到的，他也能做到。

現在，他嗤笑自己原來的天真。

伊登·洛奧斯特是朵未盡侵染、無垢美麗的花。他自由生長、勇敢飛翔的前提，是洛奧斯特家族幾十年如一日的保護和源源不斷的愛意澆灌。

所以他不像自己戰戰兢兢、一刻也不敢放鬆。所以，就算他遭遇和自己一樣的意外，他也不會像自己這般痛苦絕望。

每次看到洛奧斯特，吉布森總是會想到他本可以擁有的蟲生。

他們那麼像，卻又那麼的不同。而如果沒有他，吉布森永遠不會知道自己的醜惡和陰暗，永遠也不會再多背負上這讓他窒息的重擔。

古達貝吉是意外後，吉布森首次使用輪椅單獨出行時遇到的。

那天，他享受了久違的日光和蟲群，陰鬱的心情剛剛好了那麼一點，陰雲飄來，暴雨驟降。

瑞德哈特夏季的暴雨非常可怕。短短十分鐘內，水便蔓延到了小腿。供殘疾蟲行走的小道被亂停放的雜物擋住了。他被困在坡道的下方，身邊的蟲行色匆匆各自奔跑，沒有一隻多看他一眼。

他顫抖著身子、掙扎著想要調轉方向。結果他摔倒了。輪椅嘩啦地空轉，他半邊身子栽倒在汙水中，眼睛都睜不開。

古達貝吉抱起了他。將他帶進路邊的咖啡館，幫他拿到毛巾和水，又在雨停後將他送回醫院。

「當你沒用後，這個國家對待你的方式，讓你