「唔，有次他心情很差，我拉他過來吃東西。結果他大夏天還要喝熱飲, 還要加糖。」

「他不喜歡吃甜的。所以我順嘴就多問了一句。你猜他怎麼回我的？」

喬普林嘴唇抿住過濾嘴，點燃了手中的煙，從口中吐出一團濃濃的煙霧。

「伊登喜歡。」

老實說，喬普林當時被對方搞得一臉懵逼。他以為自己聽錯了，又問了一遍, 結果裹在寬大衣服裡的黑髮雌蟲低著頭, 用淡色的唇又說了一遍，細長的手指將紙杯捏得很緊。

類似事情不斷發生後，喬普林摸清楚了裡面的邏輯：

伊登喜歡——因此這個東西就是好的——所以我也喜歡。

「伊登喜歡的、伊登討厭的、伊登說了什麼、伊登又做了什麼……」喬普林彈了下菸灰。

「作為被迫的聽眾，自己不是主角卻不得不忍受, 這挺煩蟲的。」

「不過也不是沒有收穫。聽他叨兩年了，我弄明白一件事。」

「除了伊登·洛奧斯特，殿下對其他事物一概不感興趣。」

喬普林說的這些細節，是伊登不知道的。此外，他談論賽斯的口氣，彷彿他們認識很久很久了。

伊登目光盯著桌面，肩膀僵住了，下頜繃得很緊。一股不舒服的感覺在他的胃部滋生。

它很陌生，陌生到伊登腦中遲鈍的小人都迸出來，他才意識到那是什麼。

他根本就不瞭解賽斯。

一個小人怒氣沖沖地插腰喊道。

我討厭他裝自來熟。賽斯從沒對你談起喬普林，他們根本就沒多少交情。

另一個小人附和。

沒錯。這種厭惡的生理感，是他自己的東西在他不知曉時被其他蟲拿去用的感覺。

上上一次是盧錫安七八年前從他家順走了他喜歡的紙質書。他整整一個月沒理對方。

但這比那更深刻，更焦灼，是他每次看到賽斯和喬普林在一起時就會有那種非理性反應。

嘿賽斯不是東西。他當然可以交其他朋友。只是因為被搶了朋友就不開心。真幼稚。

永遠冷靜客觀的小人板著臉教訓。

喬普林的輕笑打破了桌上的沉默。

「你生氣了。」

紅髮雄蟲吊起一側長眉，語音低沉曖昧，熾熱的目光緊緊粘在伊登身上，彷彿發現了什麼新奇的物件。

在穆羅尼亞學院裡，伊登·洛奧斯特是那個萬年不變的典範標杆。

他功課全a，各種冠軍頭銜，不拉幫結派、不吹噓不做作。他謙虛溫和、待蟲接物彬彬有禮，總是帶著恰到好處的笑意，既不冷漠，也不過分熱絡。

他的大衣熨燙得無比平整，襯衫一貫扣到最上面，褲縫筆直得如尺子測量而出，即使是最挑剔的校長，見到他也會驕傲地點頭。

當他邁入教學樓，就像一道強光從外面映入。他淺金色的短髮，白皙到透亮的肌膚，纖長柔美同時富有力量的身姿，組成了一副極富美感的畫卷，甚至會讓蟲質疑自己所見的是否真實。

第一次遠遠看到這隻蟲時，喬普林就在想這是不是帝國最新研發的仿生機器蟲。不然他實在想不明白，怎麼會有真蟲小小年紀就能做到那個地步。

在那之後沒多久，喬普林頻繁的聽到另一個名字。賽斯·桑恩。

他被稱為粘在洛奧斯特身上的最大汙點。是學院裡所有蟲都看不起的存在。

喬普林不這樣想。桑恩沉默寡言的像隻影。可有光的地方必然會有影。因為有桑恩在，盤踞在喬普林心中的那團疑問終於釋然了——

洛奧斯特也會真正的笑，像他的同齡蟲那樣，帶點自得，帶點親近。

他綠寶石似的雙眼