那些廠長、老闆用你，不是你有才，而是看我的面子。”吳越夾了一塊豬耳朵放進嘴裡，慢慢嚼著。

萬桂枝心裡一緊，手裡的鍋鏟險些也抓不牢。

“小越，小飛也沒啥真本事，不去袁橋，他能去哪呢？”吳慶榮插了一句求情。

“去元亨。”吳越又夾起一塊豬耳朵。

“謝謝哥，元亨好啊，咱們市裡鼎鼎有名的大企業，方董還是哥的好朋友呢。”吳飛喜形於色。

再怎麼說也是兄弟吧，萬桂枝也放心了，炒起菜來分外有勁。

“先別謝我。你去了下車間從普通實習工做起，有本事，誰也擋不住你上進，沒本事，給我老老實實幹個三五年再說。

“噯，噯！”吳飛連連點頭。

吳慶榮給了吳飛一個爆慄，“噯什麼曖，你哥的話記記好，別左耳朵進右耳朵出。”又給吳越倒酒，“你哥今年才十足二十五歲，就是鎮委副書記了。你呢，我要求不高，到了二十五歲，起碼也要當個車間主任吧。要不成，看怎麼我收拾你。”

父親是真心為他高興，也為他不因為萬桂枝的緣故跟吳飛計較高興。看著兩鬢斑白的吳慶榮，吳越的心突然軟了一些，暗自思量，以後是不是該改變一點？

幾乎就在同時，失魂落魄的凌博山出現在另一座城市一一震澤的一個小飯店門口。

他是今天早上九點多接到鍾煥良電話的，電話裡鍾煥良就說了一句話：凌書記，我對不住你了。接著，電話裡傳來一陣噪雜聲，就結束通話了。

十點多，袁橋傳來訊息，說鍾煥良外逃被抓了。

聽到這個訊息，凌博山只是苦笑了一聲，他沒有返回黨校的課堂，而是獨自一人回到宿舍，攤開紙筆，寫了一張請假條，然後夾著公文包走出了黨校，沿著馬路，漫無邊際的走著。

一路上，他想了很多，他的童年、少年、青年，想到他的愛人，一位善良賢惠的政府普通辦事人員，想到他可愛的兒子，稚嫩的童音和甜甜的笑臉。

想到他走過的路，彷徨、奮鬥、付出、收穫，最後他想起了鍾煥良，他不再想下去了，平亭市裡的一套房子和七八十萬現金足夠他失去十多年自由了。

他腦子又亂又痛，昏昏沉沉就像陰沉的天氣，壓抑而無奈，像是惡夢卻又清醒的知道他自己不在做夢。

最後，他走進了一家小飯館，點了一桌子菜和兩瓶白酒，在店老闆驚異的目光下，吃光了菜、喝乾了酒，躲進狹窄的衛生間掏心吐肺的嘔吐。

“你吃的太快、太急了，終究會吐的。沒事，吐出來就好了。”好心的店老闆輕輕幫他拍著背。

吐出來就能好？他慘笑笑，推開店老闆的手，走出店門，招手攔住一輛計程車。

“先生，去哪裡？”計程車司機問。

“回家。”他說。

“家在哪裡？”

“平亭。”

車子開到半程，凌博山酒醒了，掏出手機，撥了妻子的號碼，沒等撥通，又趕緊按了。

閉著眼，躺在車座上，凌博山想了好幾分鐘，一笑，搖搖頭，翻開電話號碼簿，對著一個號碼按著手機，其實這個號碼他閉著眼也能按得出。

號碼是平亭市市長任常寒的私人手機號，凌博山說了一句話，“任市長，我想見你。”

任常寒也只有一句回答，“好吧，我在辦公室等你。”

二十多分鐘後，凌博山進了平亭市委市府大院。

“凌書記，你來了。”門衛打了個招呼。

凌博山笑著點點頭，往常他只是點點頭，這次他卻停了下來，還摸出一包煙，拆開，遞了一根過去。

大樓八層最西面一間是任常寒的辦公室。

這個地方凌博山不