驗看後他一言不發地轉身出門，穆清怏怏地靠在榻上，腦中一遍遍地過著他那張陰沉的臉，自認得他以來，從未見他以冷面相對過。從前她也曾做下過些衝動肆意的事，可每每他只溫和地笑看她如何處置那些事，並不多加橫手，有時她行事拘謹了，他倒反策動她盡力放手由著性子去。今日行事確是她莽撞了，可救人命勝造浮屠，怎可能袖手旁觀。不用說他們原就與康三郎相識，只念他對亡妻情深意重至此，也是她顧穆清從心底裡敬著的。

正胡亂想著，屋門被移開，帶進一陣冷風，杜如晦依舊寒著一張臉，捧了好些外傷膏藥進來。直到上完了藥，被子妥貼地蓋在了穆清的腿上，手指也纏上了布帛，他面上的寒冰才略開化了些。穆清探過身子，伸出那隻完好的已回暖的手輕輕貼在他一側臉上，“可是因我惱了？”

他僵直地扯動了一下唇角，算是笑過，搖頭深嘆道：“行事肆意些無妨，傷了自身卻是不該。”穆清挑眉笑起來，有意要逗樂他，便故作意滿志得之態說：“往好的地方想，今日我可是收了康三郎的命，若他果真信守，我豈不賺到了。”“以他的秉性，你這倒是得意之算。”杜如晦明白她的嬌憨調笑裡有刻意討好的意思，心內果覺得舒懷，笑意也上了臉。

時值後半夜，一日中陰氣最重時，屋內的熏籠將熄，穆清向榻裡挪了挪身子，“天寒得緊，你也捂著罷。”於是兩人擁著被，靠著說了許久閒話，他講兒時在杜陵的年節，彷彿在講上一世的事，“一年到頭只在年節中小孩子可不上規矩，我兄弟三人頑皮，將平日裡想做不敢做的壞事盡積攢在節中一應做了，每每總是我拿定了主意，阿兄上手操辦，幼弟年紀小，便遣他把風。所做不過是抓貓打鳥，挖土掏泥一類的事，只有一次三人爭論平日授課的老先生，下學後回去做些什麼，爭論不下，又好奇得緊，便商議著上他家房頂，掀了磚瓦一看究竟。阿兄不曾習過武，翻牆上屋的事自然是我來，未曾想落到了一塊破瓦上，一腳踩了去，直將先生家的房頂踩穿了。父親知道自然大怒，也不管年節與否了，命人拿住我兄弟三人便要動家法。阿兄護著我和幼弟，堅稱是他的主意，又說沒有管束好弟弟們，全是他的不是。結果阿兄跪了一夜祠堂，我和幼弟一同陪著跪了一夜……”他圈摟著穆清的肩膀，絮絮地說著，不覺胸前的人已沉沉入睡，唇角尚勾著一絲甜笑。杜如晦痴痴地望著，他想一直這樣將她牢牢護在胸前，這願望強烈得險些讓他忘記了自己的初衷，恨不能立時就拋下所有立過的宏願，天下人與他何干，有無立世的明君又與他何干，眼下與他息息相關的，唯有這安睡在他懷中的柔弱女子。猛然，柔弱女子的念頭砸進他的腦中，他偏過頭，換了個角度，重又望向她，不禁自嘲地笑了笑。她當真是個柔弱女子麼？他若這般想，只當她是個質弱的藏著護著，使螢石蒙塵，那和庾立便無不同，豈不辜負了她，恐她自己都不會知道，日後會如何的耀目。

天色微亮時分，阿月進了屋子，乍一見屋內情景，唬得趕忙低頭退出，屋外阿柳小聲地斥責她一驚一乍的不穩妥。杜如晦披上夾袍走出屋子，向阿柳道明穆清腿上有傷，囑她小心伺候。抬頭見杜齊守在書齋外，不斷向他張望，心知他有話要稟，便往書齋去了。

“如何？”他在書齋的榻上坐定，等著杜齊言稟。

杜齊略一沉吟，理順了思緒，一句句細說：“果如阿郎所料，唐國公夫人攜了一眾家眷，往洛東樓上坐了賞燈，不多時鮮于夫人也來了，身旁跟隨著長孫阿郎與小娘子，小娘子雖戴了帷帽，但看那情形，定是長孫家的那位無誤。唐國公家的二郎與長孫阿郎相談甚歡，飲了些酒。也不知怎的，唐國公夫人定要二郎陪著長孫娘子去洛水邊觀水燈。起先二郎還好好的，一路都相敬著，豈料咱家的小娘子也在河邊放水燈，那二郎撞見了英華便遣人送長孫