賜的‘侍妾’來接應也不算太過失禮，故是十拿九穩的要去內監跟前露臉的，好教內監回宮去稟告皇后，她已接了我一半兒的家事……”

穆清站起身，撣平襦裙上的褶皺紋路，面上淡淡一笑，“高密長公主原是配了長孫家的，與皇后這一支向來不睦，後駙馬過世，再嫁段家，惹得皇后兄妹越發不悅。而丹娘出自皇后訓導，我又如此‘器重’，旁人自當她是皇后心腹。想來，丹娘與長公主這一見，必是艱辛，她自己也能預見，故心中不快也是有的。”

丹娘與高密長公主這一晤，半分不出穆清所料。待穆清謝領了賞賜，攜著阿柳匆匆趕至會女眷的偏廳時，但見高密長公主滿臉的不屑與冷淡，從旁而立的丹娘形容僵硬，進退不是，一雙攝人心魄的桃花眸中半含了水光，細看過去，眼眶下微微泛紅，好不可憐。

“七娘如今怎就這般糊塗了。”高密長公主因知曉穆清昔年的那些事蹟行狀，甚是折服，平素與穆清往來略多幾回，又是個直腸子，便只管將她視作親近的。此時見穆清前來，她皺著眉頭，從座中迎立起邁步上前。路過丹娘身側，卻只當她不存在一般。

穆清忙迎上前行禮，“長公主恕罪，七娘怠慢了，實在是……”

“我知曉你如今受你夫婿帶累，忙得錯不開身，誰怨你這個了。可你到底也該放個正經的管事娘子在身邊照應著。再不濟我打發了人來幫襯你。卻不該使那些個婢不婢，妾不妾的妖媚之物出來待客，沒的辱沒了自家門風。我們這些知道的。只當你忙不轉身子又弱，不能面面都顧及到，外頭那些不知道的，渾說起來。白白辱沒了杜尚書的清譽。”高密長公主猶如年節中燃的柏葉一般，噼噼啪啪地直抒了一通。一眼不瞧那邊憋紅了臉，淚眼欲滴的丹娘。

穆清笑著讓了座，掃了一眼案席，漿酪糕點。應季果子，薰香淨盆，俱妥妥帖帖。無一紕漏，這位長公主大約從禮數上也挑不出什麼毛病。仍有這許多的怨氣話，可見命丹娘暫先代她接迎，這主意果然不錯。這高丹娘，玲瓏剔透不缺，心眼亦是不少，段位卻還差些。

“長公主這是怨七娘輕慢，七娘愧得緊，這便以漿酪代酒，先敬一敬長公主，賠個不是。”穆清順手執起案上的越瓷盞，笑吟吟地遞到高密長公主跟前。

“你怎麼也學起那些男人們應酬間的渾話來。”高密長公主斜睨了她一眼，撲哧一笑。眼見著長公主佯嗔含笑地接過杯盞，穆清心知她並不真心惱，不過是不待見長孫皇后送來的心腹宮人罷了。再瞥一眼高丹娘，端著手低眉順眼地同婢子們一處站著，進退不是，那神情好似不小心嚼到了自己的舌頭，憋得淚眼通紅，也決計不敢囔出半聲痛來。

高密長公主抿了一口漿酪，二人也不客套互讓，各自坐了說話。長公主將掖過唇角的絹帕揉成一團攥在手心裡，“也虧得是漿酪我才飲呢，你若真拿了酒來敬我，我卻是不吃的。”

穆清“咦”了一聲，將驚異的神情做到位。非是她不誠心待人，只因過往吃過的那些個虧，使得她一再告誡自己，待任一位皇家人皆要敬而遠之方得長久太平。

“你是知曉的，我自幼無母，全託賴太穆皇后慈悲，帶在身邊親自教養，與她所出的嫡子嫡女也是一樣的對待，故我自小到如今皆過得比那些庶出的郡王公主好些。”

高密長公主收了臉上的笑，越說越慼慼然起來，“太穆皇后在時信奉釋教，早幾年我便想著要替她尋座寺廟來長久供奉，好盡一盡孝，可惜緣分一直未到。前不久正得了機緣，東市南面宣平坊中，淨慈尼寺的老尼師圓寂，一時竟無人能擔住持之任，有意依託高門。也不知誰多言了一句，她們知曉我的宏願，託人來遞了話，願依託皇家。”

穆清忙欠身道：“這便該好好賀一賀長公主，多年夙願，終能得償所願了。也好教天下為