“澇災與蝗災呢？煬帝窮兵黷武的終局還在眼前未遠。”雖說酒肆中的那些話已不足為患，但想來畢竟教人心驚，穆清不禁又追問一句。

“逢了災年確是有些吃緊，但倉廩尚算充盈，不免要舉國艱辛一回，卻不至有逃荒饑民。此時士氣尚未褪去，突厥渙散，時機倘若錯失了，當真後患無窮。”

單有這句話，穆清便也放下心來，面上堆起笑，“你說可行，那必是可行的。只是聖上這般拿你擋在前朝，著實苦了你。”

杜如晦嘆息著放下魚符金袋，分明欲言又止，卻終是與她一同笑了起來。“身為男兒存於當世，若能匡扶天下，施展一番抱負，實是萬幸，何苦之有。若要說苦，倒是累你一同受了不少苦。今後外頭有些甚麼說辭，莫去理會。隔幾日任命右僕射的敕書宣出來，少不得又是一番陣仗，各色言辭非議，許是要潑天了，你……”

杜如晦只覺才卸下躞蹀帶的腰上忽地一緊，一雙再熟悉不過的手臂從他身後環繞至身前，環扣得牢牢的，後背隨之一動，微溫的體溫攜著他所習慣的清雅氣息，密密地貼上來。“克明，倘若……倘若有一天，你能丟下這裡的一切，再不管那些抱負，也不理朝堂紛爭，咱們帶著孩子們一起去過些散淡日子，你看可好？”

“你懼怕了麼？”杜如晦覆握住穆清緊摟他腰的手，已近三月的天，她的手仍舊微涼。

穆清低低的嘆氣從身後傳來，“往昔，你要行換天日的事也好，隨軍上陣也罷，我只知曉要亦步亦趨地緊隨著你，從不知甚麼是懼怕。按說眼下你正如日中天，榮耀加身，再沒兵刃血雨，我原該安下心來才是。可不知怎的，卻並不安生，你越是高升我便越是惶遽，說句不甚吉祥的，我私底下覺著總有甚麼事要發生。”

杜如晦回身將她帶懷中，“莫要胡思亂想，多少難事都過去了，左不過是……”他說了半句，卻又等不到下半句。穆清自他胸膛前抬起頭，“左不過甚麼？”

“沒甚麼。”他笑著搖了搖頭，忽又一拍腦袋，“瞧我倒忘了正事。明年阿延便有一十五了罷？他如今書念得如何？明年的明經試大約也能去應一應了。”

穆清站直身子，心中的疑惑有如燭光晃過，一閃即逝，只依稀覺得他有話未盡，但因他提及拂耽延，她便分了心。“那孩子自己的意思，並不十分想出仕。”

“他想是顧忌自己的出身？那倒並不難辦，阿柳雖一直跟著你，但她早已是良籍。倘或實在顧忌，便由我收作義子。也使得。”杜如晦鬆快地介面道。

“無關出身，他想投軍。”穆清憂道：“阿柳只這一個孩子自然是捨不得，勸解了數次，偏著孩子性子執拗得緊，抱定了主意想要投入玄甲軍，他只說‘男兒自當馳騁疆場以身報國’，如此我也是勸不得了。且以他現下的身手。要入玄甲軍也並非甚麼難事。只待明年甄選。”

杜如晦縱聲大笑了起來，“好孩子，難為他小小年紀竟有這樣的心志。攔他作甚麼？明年兵進突厥，正是個好時機。”旋即又漸隱了笑容，“倘使，大郎與二郎也有阿延那般的心胸志氣。也足矣告慰長兄靈知了。”

“阿構阿荷在東宮可有甚麼不好？”穆清也有許久不見那弟兄二人，生怕他們惹出些甚麼禍事來。心頭不免一陣緊張。

“他們？”杜如晦冷哼一聲，“好得不能更好。伴讀儲君，跋扈些倒也罷了，偏這二人喜弄權術。太子才多大。較之咱們的四郎尚小了一歲，他們便開始打著太子的旗號行結黨之事。幸而太子年紀尚小，若再過個五六年。豈不教他們翻出滔天的浪來。總要覓個時機，令他們搬回來住才好。十七八的年紀，便淫浸於權勢黨爭中，日後難保不作下大禍來。”

一時穆清也說不上甚麼，只得安慰幾句，也不管有用無用，略作寬紓。兩人又說起了旁