不知道項氏是如何向項國公府的人解釋的，三天後，項國公世子夫人依舊攜著嫡女來了永濟侯府做客。顧懷卿親自作陪。

顧安年遠遠見了那同樣被當做棋子的項國公嫡孫小姐項心怡一面。從那個神情冷傲的女人身上，除了心如死水，她看不到別的東西。

這場婚姻毫無懸念。

顧懷卿同意了，見過人後，他便託項氏開始準備結親事宜了。得償所願的項氏自是十分歡喜，立即著手準備，不過幾日，便把一切都按規矩辦地妥妥帖帖。

納采問名，納吉聘書，而後便是納徵請期。而一旦定好婚期，親事便就是鐵板錚錚了。

因著已是年末，婚期最遲也要定到下月。然一月春節，不宜嫁娶，是以便只能再往後推遲到二月。正巧跨過年便是閏年，閏了個二月，是婚嫁的良辰吉日。永濟侯府與項國公府商量過後，便將婚期定在了二月初八。

而今日，已是十二月二十七，小年已經過了。

前幾天，顧安年如約去了一趟茗葉軒，十二的回覆讓她心中的預感成真了。

在顧懷卿納妾訂婚的事傳出去後。寧秋霜如她所料地大大傷心難過了一場。而作為顧懷卿好友的洛靖遠，也如她擔憂的那般，以勸解安慰之由。約寧秋霜會過兩次面。而在那之後，寧秋霜的情緒好了不少，只是口中提到洛靖遠名字的次數日漸增多。

她最不想看到的事，終究還是發生了。

懊惱於已經發生的事並不是她的作風，是以她當機立斷吩咐十二道：“你告知吳婷兒。叫她儘快取得寧秋霜的信任，就近觀察寧秋霜的一舉一動。然後每三日向府外遞一次訊息。若是有要緊的大事，便叫她即刻聯絡你。”

寧秋霜已經成為了隱患，她只有儘快採取措施，才能避免日後可能發生的麻煩。

即便覺得這樣做對不起寧秋霜，然而她卻不得不這般做。

氣溫持續下降，然而顧安年卻習慣了每日到屋外廊下站站。

因著要過年了，府裡熱鬧許多，隨處可見忙碌的丫鬟婆子，不是收拾打掃屋子，就是添置替換物事器具，然而即便佈置地再紅火喜慶，在顧安年看來卻依舊冰冷單調。

思緒不自覺地飄遠，就在顧安年思索著近日項氏會有何動作時，黃桃提著裙襬，蹬蹬蹬跑了過來，依舊是一副咋咋忽忽的急切模樣，嚷嚷道：“小姐，夫人派人來請了！”

顧安年這才想起，今日府上舉辦了觀梅宴，邀了不少京中世家勳貴，攜公子小姐前來賞梅，府中快到適婚年紀的哥兒姐兒都會參加，瞧這時辰是差不多開始了。

說是賞梅，不過是變相的相親宴罷了。

她抖了抖染了風霜的貂毛領子，微微頷首：“這就去了。”隨後抬步往寒梅源而去。黃桃喘勻了氣，趕忙跟了上去。

永濟侯府中的寒梅源雖不如牡丹聞名，卻也是一道難得的景緻。每到寒冬臘月，滿園栽植的各色臘梅虯枝蒼勁，花骨傲然綻放，帶著寒氣的淡淡幽香飄滿院落，徜徉其中自有一番別樣境界。

宴席便設在園中一處空曠的空地上，四周環繞著梅樹，地面鋪了喜慶的紅色地毯，綁了紅錦墊子的桌椅以回字形擺放，中間的位置想來應是用以表演節目的。

幸而她到得不算晚，賓客雖都到了，卻還未入座，正三三兩兩聚在一起交談，或點評園中臘梅，或探討古今話題，或交流詩書詞賦，亦有俏麗的小姐們圍在一起小聲嬉鬧。

顧安年在人群裡搜尋熟悉的身影，看到了正與一群貴家小姐嬉鬧的顧安錦，看到了與洛靖遠等公子哥兒一起的顧懷卿，亦看到了獨自一人面無表情坐著的寧秋霜。

正當她打算抬腳到顧安錦身邊時，身後卻傳來項氏喚她的聲音，她只得收斂了心神，恭順地走至項氏身側