湘蓮除了回贈水果,還讓丫鬟給她拎來了纏枝番蓮的攢盒,小拼盤裡裝的滿滿的。
馮氏在院子裡「種生」,小木板鋪層土,播下慄米種子,等生出嫩苗後,擺茅屋、花木在上面,做成田舍的模樣,再把綠豆浸在碗裡,等它長出敷寸的芽,再以紅、藍絲繩紮成一束,稱為「種生。
前幾年馮氏從未種過,今年趙媽媽攛掇她,說求個吉利,做個五生盆,又不麻煩,等馮氏擺弄好了,趙媽媽說再買一個蠟玩偶回來,放在水土上,是宜子之兆,做這些就是圖個吉祥,馮氏心情舒爽,做了兩套八段錦。
湘玉給交好的別家小姐贈送了瓜果,籃子下還壓了一封信,小閨蜜間也不常見,偶爾寫寫信,大人也不管,反正都是知根知底的人家,孩子也小,隻言片語的筆墨落在外面也無妨。
到了七夕當日,馮氏把孩子們都叫在一起,指著碟子裡的赤小豆,女孩兒吞二七,男孩兒吞一七,這是老傳統了,吞了這個,一年穩穩噹噹的不生病。
馮氏早起用烏雞血混著三月三的桃花粉,搽臉搽身子,這是美容養顏的聖品。
庭院裡早早的就擺上了香案,放滿了瓜果,下人捉來了蜘蛛,馮氏讓放在了金銀盒子裡,就等著第二日一早,小蜘蛛吐出又圓又正的絲來。乞巧乞巧,便乞得了巧。
蜘蛛年年捉,圖個吉利,下人們已有了經驗,知道什麼樣的蜘蛛吐絲圓正,老爺太太求個吉祥順遂,辦好了差事,太太打賞的手可松的很,趕上了三個月的月例。
蘇家的孩子早就做了新衣裳,每人選的顏色都不同,按照自己喜好來,也不用穿統一的衣裙,到了晚間,蘇鴻良早早的下了衙,自家人圍坐在桌上吃團圓飯。
姨娘是不能上桌的,就在太太一旁伺候著,湘玉看著馮氏身後站了一群,覺得有些滑稽,蘇鴻良姨娘不少,四個姨娘排排站,馮氏後面密不透風,平時料理馮氏用飯的丫鬟都插不進去。
馮氏後面站著一排小妾,自己不自在,可平時不用小妾侍奉用飯就算了,年節她也不推辭。吃飯前蘇鴻良先說了一會兒,反正就是一些酸腐話,如今富貴不易,後人要珍惜,要恭敬老爺太太,要做忠孝友悌之人。總之就是這些。
湘玉聽著蘇鴻良訓話,想起了上學時候的校長講話,可謂同工異曲,等熬到蘇鴻良講完,眾人才動筷子。
七夕節的飯菜十分豐盛,不亞於過年,可壓力也大,吃飯前蘇鴻良讓兒子應景作詩,蘇重秉、蘇重明每人做了一首,連最小的重宇蘇鴻良都沒放過,笑眯眯的和重宇說:「重宇小,不用作詩,背一首便可。」
韓姨娘和湘蓮早就教好了重宇,重宇站起身,板著小臉背了一首杜牧的《七夕》:「銀燭秋光冷畫屏,輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水,臥看牽牛織女星。」重宇咬字清晰,看了三個兒子,蘇鴻良生出一陣自豪感,連說了三聲好。
問了兒子,也不能落下女兒們,簡單問了問幾個小姐的功課,吃這頓飯也是累得慌,桌上的人撐著笑意,到開席來舒緩一些。
馮氏後面的幾個姨娘,站著筆直,互相掃幾眼,都往蘇鴻良那瞥,本來曹姨娘不用站著立規矩,畢竟有了身孕,曹姨娘非說站著不打緊,馮氏也不好駁了她的心意。
站了一小會兒,馮氏回頭道:「扶著曹姨娘回去吧,站著一會兒已經夠了,肚子別在有什麼閃失。」蘇鴻良忙附和:「正是太太說的這樣,讓廚房給曹姨娘端些飯菜過去,明天多睡一會兒。」
懷孕的這個當成金蛋捧著,剩下三個可就是平常的如同泥球了。芳姨娘夾了一筷子七夕果,放在馮氏的盤子裡,笑道:「太太和老爺和和美美,吃個巧果來年更順。」芳姨娘嘴甜,馮氏夾了一塊放嘴裡,回道:「就數你會說。」
韓姨娘也不甘落後,舀了一碗