王喜家的問姑娘們愛不愛吃叫花雞，馮氏說野雞想必味道更佳，便讓做幾隻。

一個婆子把野雞內臟掏了，洗乾淨，裡面放上調料，外面抹上泥巴，埋在土裡，上面生火，一會兒魚肉、雞肉的香味都飄了出來。

她們在家哪這麼吃過？連馮氏都眉開眼笑，連說真是妙。蘇府的菜雖然精緻，但吃了多年，也吃膩了，鄉下的菜雖然簡單不講究，可勝在新穎新鮮，一眾胃口都極佳，第二天馮氏又點了烤魚和叫花雞。

王喜家的見太太小姐們吃的開心，自是心花怒放，她和當家的在莊子上多年，主子們基本不來，每個月兒子去給蘇府送東西，連老爺太太的面都瞧不到，更別提奉承了。

這次趕上這個好差事，她可得伺候好了，若是太太高興，她一提，把兒子、媳婦安排到府裡當差，豈不是美事？

莊子上雖是他們一家做主，但在鄉下有甚出息？府裡錦衣玉食，不比在這兒美哉？她每次提這個，當家的就罵她，說她不知足，給老爺太太惹麻煩。

這算哪門子麻煩呢？就這一個兒子，自然希望他出息，蘇府才是通天的富貴，若是兒子以後有機會跟在少爺近旁，那才是吃香的喝辣的哩，這麼想著，王喜家的便更殷勤了。

當馮氏提出看帳本的時候，王喜家諂媚的表情還沒來得及收，便僵住了：「太太這是哪裡話，看帳本仔細眼疼，有我們這些下人為您操心呢，太太輕巧的待著罷。」

馮氏心下不喜，看來王喜家的在莊子裡待的規矩都忘了，主子的話都敢駁，但這是多年的僕人，也不好太過沒臉，又道：「你只管拿來罷，累了我自然會歇著。」

王喜家的見敷衍不過去，訕訕的說去拿。

莊子裡的收成分幾部分，田地的帳本王喜收著，前幾年在山的西面開了荒，種植些果樹、喬木，賣了果子，也是一大筆錢，荒地也是蘇家莊子的部分，自然算蘇府的。

王喜家的在操持荒地這塊，多出來的錢財，蘇府也從不查帳，她怎不眼紅？經手的都是熟人，她便瞞著當家的，昧下了一部分銀子，她琢磨，便是查了，太太老爺不懂鄉下的收成，又能發現什麼？

身邊人都給了封口費，長工辛苦勞作一年就為了餬口，額外拿到銀子欣喜若狂，誰人能往外說？

再之後王喜家的更膽肥了，圈養的雞鴨魚肉不敢拿回家，便偷偷拎幾隻拿到集市去賣，反正她計數，沒甚可怕的，到後面，凡事經她手的，都得揩下一把銀子來。

王喜家的往家走，帳本就鎖在花柳木的櫃子裡，哆哆嗦嗦的卷在袖子裡，嘴裡唸叨幾句「阿彌陀佛」，拍拍胸口自言自語：太太慈眉善目，一看就是養尊處優的，定是看不懂這帳本，不過是唬人罷了。

心下這麼想著，跨門檻的時候腿一軟，抹了一把汗，遞上了帳本，須臾，王喜也趕了來，問了聲太太好，退到一邊低著頭。

三個姑娘在圍屏後面坐著，知是太太有心讓她們學東西，都豎起耳朵仔細聽著。

帳本攏在一起有一尺高，馮氏叫來了莊子上各處的管事，設了座，讓他們坐著等。馮氏看帳本有了經驗，雖說莊子上的事項不熟悉，隨口問幾嘴，也就有了大概。

每年的進項基本是固定的，有例可循，若是做手腳，必然有差頭。馮氏翻到開荒的帳本時問：「這個是誰負責的？」

王喜家的哈腰出來應聲，馮氏把帳本撂在一邊：「荒地裡種了果樹，怎得才收帳這點銀子？」

王喜家的上前一步，笑道：「太太有所不知，果樹受了蟲害，雖噴了藥，但也受了影響，到買賣的時候，賣不上價格，只能賤賣了，因此便入帳少了些。」馮氏似乎認可她的說辭，點點頭。

王喜家的心下一喜，自家琢磨的沒錯，這太太果然不是個精明的，