最終章

“阿爾薇拉？阿爾薇拉？醒醒，女王陛下，我們已經抵達刀弓甲了。”

阿爾薇拉睜開眼睛，映入眼簾的是達雷斯的面孔。她撐起身體，發現自己竟在飛船日光室的躺椅上睡著了。

“怎麼？已經到了嗎？”她發現自己身上蓋了張毛毯，入睡的時候這東西還根本不在她身上呢。

“你睡了好幾個小時。”達雷斯幫她把毛毯折起來，“這次出巡你太累了，回到帝都之後好好休息一段時間吧。”

“好。”阿爾薇拉說。她一站起來，便有一個東西從膝蓋上掉了下去。那是她的通訊終端，上面顯示著一部名叫《無名殺手與沒落貴族》的漫畫。漫長的旅途中阿爾薇拉覺得很無聊，於是就上網買了幾本漫畫來看。《無名殺手與沒落貴族》是現在最熱門最流行的漫畫，講述了戰火紛飛的年代，一名沒落的貴族少女和一個殺手四處流浪的故事。它的作者，筆名“公爵小姐”的漫畫家前不久獲得了《不墜之星時報》年度最佳漫畫家大獎，其靈動的筆觸和深刻的思考受到了眾多業界前輩的好評。

阿爾薇拉撿起通訊終端，把它收好。“我剛剛做了個奇怪的夢。”

“什麼夢？”

“記不清了，好像夢見了從前的兩個朋友。”

標準歷1418年8月30日，阿爾薇拉一世陛下偕達雷斯親王殿下蒞臨刀弓甲視察。距離戰爭結束已經有一年了，帝國上下基本恢復了戰前的和平與繁榮。上個月，女王陛下與戰爭的大功臣、帝國軍元帥達雷斯·貝葉斯伯爵完婚，兩人一起對在戰爭中受到重創、如今業已恢復生產的諸星球進行了巡察。巡察的最後一站就是刀弓甲，它不僅在內亂中被叛賊夷為平地，還是“雅夏之戰”結束的地方，險些遭遇了恆星毀滅的危機，不過在新雅典的幫助下，刀弓甲平安渡過了難關。人們在廢墟上重建了家園，現在的刀弓甲已經幾乎看不到戰爭留下的痕跡了。

當女王陛下挽著親王殿下的手走下飛船舷梯時，宇宙港的人山人海中爆出一陣歡呼，禮炮齊鳴，樂隊奏曲，意氣風發的總督走上前來對女王行了個深深的禮。

“歡迎大駕光臨刀弓甲，女王陛下，還有親王殿下。”

“時隔一年能再度見到你，我很高興，總督大人。”女王讓他吻了下自己的手背。

這次出巡，女王乘坐的是達雷斯親王的旗艦女王之劍號。她自己的座艦在戰爭中沉沒了，覆滅於那可怕的怪物雅夏之手。幸運的是當時船上並沒有人。船員們都留在了不墜之星。戰爭結束後，他們有一些繼續留在軍隊中服役，一些則轉行做了別的工作，其他人回到了米蘭圖，在和平的今日，米蘭圖成為了帝國和諸自由城邦之間的交通要衝，商旅來往頻繁，加之行星本身的豐富礦產，現在米蘭圖的人們即使不做海盜，也能過上和平富足的生活。值得一提的是原本暗夜仕女號上的伊布·笛卡爾和機師緹忒拉前不久也結婚了，女王還為這對新婚夫婦送上了賀禮。

而那名搭載在暗夜仕女號上的人工智慧則換了個老巢，於另一艘飛船上開始了新生活。聽說那飛船的主人正在進行銀河巡演，有了高階人工智慧的幫助，想必演出的效果會更為華麗吧。

“陛下旅途勞頓了，臣送您去賓館吧？”總督很是殷切。

“聽說中央廣場建起了一座紀念碑，我想先去那兒看看。”

“是。全憑您的意思。您是要乘車去嗎？專車已經準備好了……”

“步行的話只要五分鐘左右吧。那還是步行去好了。”

“是。是。”總督擦了擦額頭上滲出的汗珠。女王來訪是件空前的盛事，武裝警察已經在沿路開道，但依然擋不住好奇心旺盛想要一睹女王真容的市民們。幸好女王的衛隊看起來訓練有素，應該不會出什麼岔子吧