“我事先說好，這項任務意義重大，並且危險重重，有可能使你命喪他鄉，一去不返。但一旦你成功歸來，那麼必將成為帝國、銀河系甚至全宇宙的大功臣。”

眾人的神色同時顯露出激動急切和疑慮重重。

“我許諾你們獲得這無上的榮耀，但也提醒了其中的危險。如果真的接受了任務，那麼你面對的將是從古至今、銀河內外最恐怖的敵人，更甚於溫內特、格林華德宰相或者聯邦議會。所以我需要一名志願者，甘願冒如此風險去取得功勳。”

說完，阿爾薇拉轉身走了幾步，坐回艦橋指揮席上。面前眾人已小聲交頭接耳起來，這在公主面前可謂相當失禮，但阿爾薇拉默許了。他們需要時間來討論其中的危險和利益，看看值不值得他們冒生命危險去追求。

過了一會兒，一向以勇猛著稱的豪薩爾高聲道：“殿下，能否告訴我們具體的任務內容呢？”

阿爾薇拉搖搖頭，亞麻色的頭髮隨動作在肩上搖曳：“不行。必須保密。不過我可以稍微透露一些內容：執行這項任務要離開帝國，去我們人類的故鄉——古地球。”

有人發出驚呼，有人倒抽一口冷氣。也有人立刻上前一步，單膝跪地，一手按在胸口，行了個古老的禮節。

“殿下，請務必讓我執行這任務。”

——是卡斯珀·申農。

“卡斯珀，你瘋了嗎？”拉德露塔中校小聲斥責同僚。他拘謹地看了一眼阿爾薇拉，隨即紅著臉低下頭去。

“很有勇氣，卡斯珀上校。當真令人佩服。”阿爾薇拉鼓起掌，“但是這樣反而讓我疑惑。你為什麼這麼堅決呢？”

卡斯珀抬起頭：“因為您說要去古地球，殿下。您或許不知道，我一直嚮往古地球。聽說古地球最後的文明輝煌絢爛，即使是數千年後的我們也無法超越。據聞那裡還留著今人無法仿造的高深機械，還有早已遺失的偉大科技。我念書時還寫過好幾篇關於古地球的論文，可惜都只是從故紙堆裡找資料。無法親臨實地，一直是我的遺憾。”他的眼神熱切起來，“請務必讓我來執行這次的任務，殿下。即使葬身古地球我也心甘情願。”

“……怎麼聽起來你不是為大義獻身，而只是為了公費旅遊啊？”阿爾薇拉忍不住吐槽。

後面的豪薩爾中校“噗”地笑了出來，阿爾薇拉瞪他一樣，他立刻捂住嘴，一張方臉憋得通紅，阿爾薇拉真擔心他會不會像個氣球一樣爆炸……因在指揮官面前憋笑至死而被追授勳章，這也是千載難逢的殊榮啊……

阿爾薇拉一拍腦袋。該死，都想到哪裡去了！她揮了揮手，示意卡斯珀起身，又讓其他人退下。等艦橋上只剩他們兩人，阿爾薇拉才說：“卡斯珀，你可要想好了，說不定真的就回不來了。”

“犧牲生命在所不惜。”卡斯珀毅然決然回答，“其實不僅是為了我個人的願望……身為帝國的軍人，當然應該為帝國和女王盡忠到最後一刻。”

阿爾薇拉突然不知道該說什麼才好。她聽慣了所謂忠臣的宣言，對於其中有幾分真偽從來不費心去分辨，人類總喜歡謊話連篇，也最愛食言而肥。但這一次她能感受到，卡斯珀所說的句句都發自真心。她從沒有聽過這樣真切的話語。

“……卡斯珀上校。”公主握住他的左手，因為太過激動，掐得上校臉色鐵青，“達雷斯曾經對我說你非常可靠，可以推心置腹。我相信這是真的。”

“能得到您的垂青屬下萬分榮幸……”但是能不能請您不要再掐我的手了！上校猶豫著要不要把後半句也說出來。沒等他開口，公主便朗聲道：“雷歐納德！快出來介紹一下任務內容！”

上校灰心喪氣地放棄了讓公主鬆手的想法。看來在雷歐交待完任務之前，他的手別想重獲自由了。

穆