她怔怔地看著坐在對面的兩個男子，右邊的男子即使坐著也能看出身材十分高大，他長相硬朗，黑沉沉的眼睛偶爾會看著她；另一個男子身子端正，身材羸弱一些，看她的表情十分擔憂，她終於認出來，“周老師，你怎麼在這裡？”

雲英中學的周小史，她和柳之愚時常在心中八卦的周老師。周小史似乎有話要問，還是先回答了她的問題：“我隨兄長出來應酬，沈老師，你是不是。。。遇上什麼麻煩？”沈林這才注意到她所在的地方是一個豪華的酒店，辦開著門的舞廳裡許多人賣力地旋轉舞動著，歡快的音樂聲一直源源不斷來。

沈林這會已經恢復了神智，她知道那些人不是鬼，但是那樣的眼神和情態，彷彿已經失去所有的情緒情感，只是一個個人形的木偶，或者是一隻鬼、一群鬼。現在想起來那個畫面依然心有餘悸，簡直不能相信，人可以變成那個樣子。

聽到周小史關切的話語，她感覺好了一些：“我不小心進了一個巷子，裡面的人。。。很嚇人。。。”沈林不知道怎麼表達自己的情緒，其實也沒必要說得太詳細，她與周小史並不熟。

周小史大概在思考什麼地方能將沈林嚇得魂不附體，右邊的男子說話了：“小姐大概是去了東邊兒得南陽巷子，不少丐幫的人和流民都在那裡落腳。”他點了一個菸捲兒，吸了一口，呼地一聲吐出一個菸圈兒，冷硬的氣質突然就多了些痞氣，有些不以為然地說，“小姐以後還是不要亂走，那種地方是很危險的，可不適合你這樣的小姐。。。”沈林感覺這個人對她不太友好，語氣裡有些嘲弄和。。。危險。

她莫名其妙地看著他，不自覺地帶了些戒備。周小史見此，連忙要緩和氣氛，“沈老師，這位是我大哥；大哥，這位是我的同事，沈林。”沈林說了句：“周先生，你好。”周小史的大哥聞言頓了一下，靜了片刻說道：“沈小姐，本人姓習名昌宗。。。是小史的義兄。”沈林恍然大悟，怪不得兩兄弟氣質長相大不相同。

有一搭沒一搭地聊了一會兒，沈林便要告辭。周小史想讓自家司機送她回家，沈林不想不相干的人知道自己的住所，宛然謝絕了。叫了輛黃包車，車伕一聽在徐彙區摩登街，立刻要打退堂鼓。

她剛知道自己竟然跑到了永寧區，而先前去得拿出巷子竟然在閘北，自己實在太能跑了。錢財的誘惑是巨大的，沈林許給了車伕一塊大洋，車伕終於還是接下了這個客人。

這一場有驚無險，沈林也沒心思再出去晃盪，每天只在房中運動打坐，漸漸地不再害怕。

從吳媽媽和吳叔那裡瞭解到，南陽巷子裡住得大多是無家可歸的流民，沒有錢、沒有體面的工作，有的人會在碼頭上抗貨，有些人上街乞討，有些人直接偷搶盜竊，有的人去混幫派。

一個多月前，也就是民國二十九年元旦前幾天，上海市政廳發表了一項政令，新政府要表現新氣象，市府下令開始整肅街道、改善市容，乞丐和衣衫不整之人不準在街上晃，違令者必然鹽城不殆，很有些人無視政令的威懾，膽敢以身試法，皆被抓走了，沒人知道他們到底是什麼下場，這也許正是那麼多流民枯坐在破屋子裡的原因。

沈林簡直覺得荒唐，現在正是亂世，流民難民乞丐遍地皆是，出門尚且要餓死凍死，他們不能出門，就只有呆在破房子裡麻木地等死。因為太過震撼，沈林總也忘不了那天的景象。現在正是申城天寒地凍的時候，當務之急還是讓他們活命。

她喬裝成一箇中年男子，找了幾家包子鋪，出高價讓他們給南陽巷子裡的人一天提供兩次包子，吃飽為止，先付定金，她會在暗中監督分發的情況，確認達到她的要求才按天結賬；又找了幾家成衣鋪，幾天內各趕製出大中小三號的棉衣棉褲，未免出亂子，她專門找人來分發棉衣棉褲，每人一套，不能重複