澆在地頭，只揚起一沉水汽，很快又幹得透了。

一個老農躉了挑擔，一屁股坐在地頭，破口大罵道：“賊老天，你要懲罰便去濟州府裡那女官兒，欺負俺們老百姓算什麼本事？”另一個老農嘆口氣勸道：“柳三，你也別怨天怨人的，天時不利，怎能怪到女宣撫使頭上？”

那柳三哼一聲道：“你沒聽過嗎？都傳說是因為那女宣撫使逆天而行，強開藩鎮，什麼牝雞司晨，方才惹得天怒人怨，因此方才有此大旱降下。”那老農急忙瞪眼道：“胡說八道，柳三你這骯髒落破戶，年初分地、領耕具、種子之時，把女宣撫使捧得天上有地下無的，這時候怎麼又埋怨上了？！真是爛泥扶不上牆！”

那柳三白了那老農一眼冷笑道：“我倒是忘了，你陳二可是村裡白蓮教的信眾，我就是說了又如何？你去鎮守府出首啊，說我罵了女宣撫使！”

兩人爭執起來，旁人都來相勸。不遠處也是一身男裝打扮的陳麗卿聽了，憤憤不平的道：“這些鄉間蠢漢，都不念你的好，稍有挫折，便只顧望你頭上潑髒水！”

三娘拍拍手起身，淡淡一笑道：“由得他去，四時變化，豈能時時風調雨順？我今日微服來此，便是看看各地救災情形。這東平府地方官吏救災不力，應當嚴懲！早在一個月前，工務司就下令，著地方疏浚水利，以便灌溉，謹防天旱。適才我看了這村裡的水利溝渠，許多都荒廢了。還有便在十天前，東平府已經撥下救災糧款，並曉示各地百姓，今年夏收免錢糧，怎麼這些農人好似還不知道一般。”

陳麗卿道：“待我去問問。”三娘微微一笑，輕輕拉了拉麗卿玉手道：“我倆一起去。”麗卿笑著應了一聲，這幾天來，兩人微服私訪民間，倒也其樂融融。

自從新政之後，山東路上下皆是一派欣欣向榮，但入夏以來，天氣乾旱，旬月滴雨未下，這給新政蒙上了一層陰影。便在十數天前，各地錦衣衛、白蓮教密報不斷傳來，都言坊間因天旱無雨，開始流傳謠言，直說這是上天怪罪下來，說什麼一介女流做官，便是逆天而行，因此降下災害來懲罰。

三娘聞報後，公孫勝等都言須得救濟一二，挽回民心，否則山東路方才開鎮，於推行新政不利。早在初夏，公孫勝便算得今歲夏旱，因此鎮守府也早就頒佈政令，要各地疏浚水利，以便灌溉，有些地方做得好，有水利溝渠引水灌溉，到不至於太過乾旱，但東平府卻是山東路乾旱得最厲害之地，因此三娘與麗卿兩人便微服私訪至此，來體察民情。

但接連看了幾處村坊，各處水利溝渠多半荒廢，再問鄉農，官府有無組織疏浚修復水利溝渠，許多都說官府不曾疏浚。因此三娘暗自恚怒，若是再問得連減免夏收錢糧的政令，坊間鄉農都不知道的話，那東平府的人就該好好懲戒一番了。

三娘與麗卿走上前去，朝幾個鄉農略略拱手，幾個鄉農見兩人衣飾華貴，急忙回禮。三娘問道：“借問幾位，這天旱如此，官府可曾出榜免夏收錢糧？”

幾個鄉農聞言紛紛咒罵起來，那柳三搶著罵道：“什麼新政官府，俺聽說隔壁東昌府就免了夏收錢糧，還發救濟錢糧下來，俺們這裡非但不見什麼救濟錢糧，便連免夏收錢糧的政令榜文也不見。”陳二也罵道：“俺也聽聞了，左近州縣都在領救濟米糧，俺們這裡一粒糧食也不見！”

三娘越聽臉色越黑，便在此時，只見幾名皂衣官差趕將過來，為首一個大聲喝道：“爾等聽著，還有半月便要開時征剿夏收錢糧，趕快準備，否則誤了征剿期限，小心你們的皮肉！但誰敢拖欠，老爺那裡有的是殺威限棒伺候！”

那幾個官差凶神惡煞，柳三不服，站起身罵道：“聽聞隔壁州縣都免了夏收錢糧，為何俺們這裡還要徵繳？”那官差獰笑道：“便是有爾等這些刁民在此，妖言惑眾！知道俺們老