“頸澤沒有騎士，”玖健說。

“沒有浮在水面上的騎士，”她姐姐糾正，“只有沼澤裡的死人。”

“沒錯，”玖健說。“安達爾人、鐵民、佛雷家族和其他傻瓜，所有妄圖征服灰水望的狂徒，沒一個找得到它。他們騎入頸澤，卻再也出不來，遲早會撞入沼澤，被沉重的鋼鐵拖著沉下去，淹死在盔甲之中。”

一想到水下淹死的騎士，布蘭不禁打了個冷戰。但他並不害怕，他喜歡冷戰的感覺。

“曾有一位騎士，”梅拉說，“他的故事發生在‘錯誤的春天’。人們稱他為‘笑面樹騎士’，他也許是個澤地人。”

“也許不是。”玖健臉上點綴著斑斑駁駁的綠影。“這故事布蘭王子肯定聽過一百遍了。”

“沒有。”布蘭說。“我沒聽過。就算聽過也沒關係。有時候老奶媽會反覆講以前說過的故事，如果那是個好故事，我們就不介意。她常說，老故事就像老朋友，得時不時拜訪。”

“沒錯。”梅拉揹著盾牌行走，偶爾用蛙矛撥開擋路的樹枝。正當布蘭以為她終究不會講故事時，她開了口，“從前有個好奇的男孩，住在頸澤裡，他像所有的澤地人一樣矮小，也一樣勇敢聰明而強壯。他自小打獵、捕魚、爬樹，學習族人所有的魔法。”

布蘭差不多可以肯定自己沒聽過這個故事。“他做不做玖健那樣的綠色之夢呢？”

“不做，”梅拉說。“但他能在泥沼下呼吸，在樹葉上奔跑，只需低聲輕語，就可以把土地變成水，把水變成土地。他能跟樹木交談，能隔空傳話，能讓城堡出現或者消失。”

“希望我也會，”布蘭憂鬱地說，“他什麼時候遇到樹騎士的？”

梅拉朝他扮個鬼臉。“如果某位王子肯安靜的話，很快就遇到了。”

“我只問問而已。”

“這個男孩學會了澤地所有的魔法，”她續道，“但他還想學會更多。你知道，我們這個民族鮮少背井離鄉，因為身材的關係，有些人會覺得我們古怪，對我們不大友善。但這男孩比多數人都膽大，有一天，當他長大成人的時候，他決定離開澤地，去造訪千面嶼。”

“沒人去過千面嶼，”布蘭反駁，“那裡有綠人守護。”

“他正是要找綠人。於是他和我一樣，穿上縫青銅片的襯衫，帶上皮革盾牌和一支三叉捕蛙矛，劃一條小皮艇，順綠叉河而下。”

布蘭閉上眼睛，試圖想像那個人如何乘小皮艇前進。在他腦海中，那澤地人看上去就像玖健，不過年紀更大，更強壯，而且穿著梅拉的衣服。

“他趁夜穿過孿河城，以避開佛雷家，等到達三叉戟河，便爬上岸來，把小艇頂在頭上，開始步行。他走了好多天，才終於到達神眼湖，這時又把小艇放進湖裡，朝千面嶼駛去。”

“他遇到綠人了嗎？”

“遇到了，”梅拉說，“但那是另一個故事，而且不該由我來講。王子要聽的是騎士嘛。”

“綠人也不錯啊。”

“是的，”她承認，但沒有再說他們的事。“整個冬天，那澤地人都留在島上，但當春天到來，他聽見廣闊的世界在呼喚，知道是該離開的時候了。皮艇仍在老地方，於是他跟島上的人們道別上路。他劃了又劃，直到看見遠處湖岸邊矗立的塔樓。越劃越近，塔樓也越來越高大，最後他意識到這一定是全世界最大的城堡。”

“赫倫堡！”布蘭立刻反應過來，“那是赫倫堡！”

梅拉微微一笑，“是嗎？在它的城牆下面，他看到五彩繽紛的帳篷，鮮豔的旗幟在風中飛舞，全副武裝的騎士們騎在披掛鎧甲的馬上。他聞到烤肉的香味，聽到笑聲和傳令官嘹亮的喇叭。一場比武大會即將展開，全國各地的勇士們都來參與。國王帶著兒子