有母親和兒子，大樹與落葉。有的戰鬥，劍是派不上用場的，凱特琳想告訴兒

子，但她懷疑國王聽不進這些話。

數小時後，凱特琳還在臥室縫紉時，小洛拉姆·維斯特林跑來傳她與國王共進晚餐。諸神保佑，她寬慰地想，經過日問的爭吵，她真怕兒子會拒絕與她見面。“你是個盡責的侍從，”她莊重地對洛拉姆說。布蘭會做得比你更好。

席間，羅柏神情漠然，艾德慕則面含慍怒，唯有跛子羅索表現活躍。他極盡禮儀謙恭之能事，溫暖地追1藝起霍斯特公爵的過去，文雅地哀悼布蘭和瑞肯的遭遇，同時大力讚揚艾德慕在石磨坊的武功，真誠感謝羅柏在瑞卡德·卡史塔克一事上做出的“迅捷有力的制裁”。羅索的私生兄弟瓦德·河文倒很安靜，這名嚴峻乖戾的老人遺傳了瓦德大人那張充滿懷疑神色的臉，他什麼也沒說，只將注意力放在面前的美酒佳餚上。

當空話都說完後，王后和維斯特林家的人告辭迴避，隨後僕人們清走食物餐具，羅索·佛雷清清喉嚨。“談正事之前，我還有個訊息，”他嚴肅地道，“恐怕……這是個壞訊息。我不想將它帶給您，但必須實言相告。事情是這樣的，我父親大人剛接到來自他孫子的信件。”

凱特琳這段時間完全沉溺於自己的悲傷中，幾乎忘了允諾收養的這兩位佛雷家孩子。不要，她心想，聖母慈悲，不要再給我們更多打擊。不知為何，她就是明白聽到的下一句話將是又一柄插進心窩的利劍。“來自他在臨冬城的孫子？”她逼自己發問，“來自我的養子？”

“不錯，正是來自於兩位瓦德。夫人，他們如今身在恐怖堡，我很抱歉地知會您，臨冬城發生過戰鬥，全城皆已焚燬。”

“焚燬？”羅柏難以置信地問。

“您的北境諸侯企圖從鐵民手中奪回城堡，席恩·葛雷喬伊眼見不敵，便將城池付之一炬。”

“我們沒接到任何戰鬥報告。”布林登爵士表示。

“爵士先生，我侄兒們雖然年幼，卻並不瞎。信由大瓦德親筆書寫，他表弟也在上面簽了字，照他們的說法，整場戰鬥非常可怕。您的代理城主以身殉職——他似乎叫羅德利克爵士，對嗎？”

“羅德利克‘凱索爵士，”凱特琳麻木地念道。可愛勇敢忠誠的老人。她好似看到他就在眼前，輕捻著色白如雪、豎立如叢的鬍鬚。“其他人呢？”

“嗯……鐵民們進行了大屠殺。”

羅柏無言地別過頭，狂怒地一拳砸在桌子上。兩位佛雷沒看見他的眼淚。

他母親卻發現了。世界一天比一天暗淡。凱特琳想到羅德利克爵士的小女兒貝絲，想到不知疲倦的魯溫師傅，想到快活的柴爾修土，想到鐵匠密肯，想到獸舍

的法蘭和帕拉，想到老奶媽和單純的阿多。她的心無法承受。“噢，噢，他們都死了？”

“沒有，”跛子羅索道，“婦女和兒童得以倖免，我兩個侄兒正在其中。眼下臨冬城成了廢墟，波頓大人的兒子便將大家帶去恐怖堡暫住。”

“波頓的兒子？”羅柏警覺起來。

這回開口的是瓦德·河文：“聽說是個私生子。”

“該不會是拉姆斯·雪諾吧？盧斯大人還有別的私生子？”羅柏面露不悅，“這個拉姆斯生性惡毒，作惡多端，死得也像個懦夫——至少我是這麼聽說的。”

“具體情況還不清楚，戰爭中間，難免發生混亂，訊息互相牴觸。但我可以告訴您，我的侄兒們宣稱正是波頓大人這位私生子拯救了臨冬城的婦女兒童，城堡裡倖存的人們此刻全都平安地待在恐怖堡。”

“席恩，”羅柏陡然喊道，“席恩·葛雷喬伊呢？他死了沒有？”

跛子羅索雙手一攤，“這我也不清楚，陛下，兩位瓦德沒提