約翰。馬克，曾經在斯坦利公司待了超過25年的時間，當從杜克大學畢業之後，他就從斯坦利的管培生開始做起，一步步晉升到了管理層的頂尖位置。雖然其間曾經因為權力鬥爭而被迫離開過斯坦利公司，但在外面的經歷卻讓他的威信越發高漲。最終在05年，他又重新回到了斯坦利公司，擔任斯坦利公司全球主席兼ceo一職。

作為一個個性鮮明、雷厲風行的管理者，約翰。馬克上臺之後就開始大刀闊斧地進行成本削減，同時鼓勵更多地使用自有資金參與各種交易，尤其是ficc業務。在他的指示下，風險控制部門的預警機制被放寬，交易員們開始進入一些高風險的交易當中，尤其是那些比較複雜和危險的領域，甚至是一些斯坦利公司並不是很擅長的領域。在這種激進的策略下，斯坦利公司的淨收入每個季度都飛快增長，其中交易業務帶來的收入更是呈現出突飛猛進的狀態，在06年11月份披露的季度財報當中，交易收入為23。17億美元，而到了07年2月份，這個數字就激增到了41。58億美元，5月份披露的財報當中，這個數字更是達到了駭人的48。38億美元，成為僅次於利息和股利之外的第二大收入來源，將投資銀行業務所帶來的收入遠遠地拋到腦後。

儘管在07年8月份披露的季度報表當中，交易所得收入僅僅為13。81億美元，出現了大幅的下滑，被投資銀行業務所帶來的16。59億美元甩在身後，但這是市場行情不好。次級房屋抵押貸款出現危機所致，並不是交易員的能力或者策略出現問題。可即便如此，在這個季度，斯坦利公司依然有79。39億美元的淨收入入賬。

但在交易部吃進了金額高達300億美元的房屋抵押貸款之後，這一切誇張的盈利立刻戛然而止。評級優的債券還能夠保持相應的價格，而那些違約風險大增的債券價格則一日千里。跌得不成樣子，幾乎跌去了一半。而在整個投資組合當中，這部分債券足足佔據了一半的份額。

約翰。馬克是在一切都已經木已成舟的情況下才知道這件事的。作為ceo的他，並不是很清楚公司內部所做的每一筆交易，但是每一筆虧損他都知道得清清楚楚，更何況是這筆可以堪稱華爾街乃至整個金融界最大的一筆虧損交易。

幸好到目前為止，距離公開季度財務報表還足足有兩個月的時間，足夠讓斯坦利內部處理和消化這一筆爛賬。於是在約翰。馬克的牽頭下，斯坦利的交易部門發動全球的交易網路。試圖尋找一個可能潛在的買家。

在出售的過程中，鍾石的香港財團、費薩爾王子的財團都進入到斯坦利交易銷售部門的視線當中，他們也和斯坦利的談判團隊進行了接觸，最終在討價還價當中，這筆債券最終還是成交了。

雖然說和費薩爾王子的團隊達成了協議，但約翰。馬克仍然不放心，因為在這份意向合約當中，對方完全可以在現在或者是第一付款期或者是第二付款期內撕毀合約。當初明明知道對方預留了餘地。但因為自己一方急於出手，而且對方報價也是最高。所以只能捏著鼻子忍了下來。

雖然還沒有完全出售出去這部分債券，不過約翰。馬克的心總算是放下了一部分。只是沒幾天，發生在大洋彼岸的北巖銀行擠兌事件讓他的心又懸了起來，自然這不是因為北巖銀行和斯坦利公司有什麼密切的業務往來，而是因為次級房屋抵押貸款的危機蔓延到了英國，儘管在現在看來。其影響的規模和力度都還有待觀察。

天色暗了下來，遠處傳來電閃雷鳴。沒多久，整個天地之間就被一片白茫茫的水汽所籠罩，只能隱約地看見窗外的燈光。約翰。馬克長嘆一口氣，收回目光。重新回到舒服的大班椅上。在他的案頭堆積了一疊厚厚的檔案，在檔案當中，除了要處理的交易許可權事宜之外，還有繁雜的內部鬥爭。