個弟弟只能啃著半顆硬饅頭度日，三人六目中是極力想掩飾的飢寒交迫，他們不想讓他更辛苦，而他卻是負疚於他們的體諒。

“當然苦……”梅家小四在睡夢翻身間插話，“比生啃黃連還要苦上千百倍……”接著，輕鼾取代話聲。

梅舒城與步奷奷凝望無語，廚房內只有柴火劈啪聲及鍋裡米湯沸騰的聲音。步奷奷重拾竹筷，攪弄清粥。

“苦的人是你大哥，你在湊什麼熱鬧。”良久，她才對梅家小四這般說道。

“小四也苦過。”梅舒城為愛弟辯護。

“但我相信他的苦絕對不及你的一半，在他真正懂事之後，梅家的生活已經開始獲得改善。論苦，梅莊裡有誰能及你？”

梅舒城因她口氣中那股為他打抱不平的意念而笑，但他仍開口糾正她，“小四懂事得非常早，在梅家生活改善之前，他已經是個懂事的小大人。”微垂著臉，灶火無法照清楚他的神情，帶笑的口吻沒變，“有時候最苦的人不是付出辛勞那方，而是將一切看在眼底，卻沒有足夠力量幫忙的人……我的苦，只要咬咬牙便能承擔下來；他的苦，卻是咬碎了牙也無法改變絲毫，你說，誰比誰苦？”

步奷奷默然，知道自己方才失言了。

她不是梅家人，根本無權評斷梅家裡誰吃的苦多、誰吃的苦少；她不是梅家小四，又憑什麼認定他不曾體會過梅家最苦的日子？

“對不起。”她向梅家小四道歉。

窩在梅舒城懷裡的梅家小四露出笑意，不在乎她的失言，甚至帶著認同她的意味。

“粥好了，我去拿碗。”她跑向隔壁的小櫥櫃去拿碗。

梅舒城望著她忙碌的背影，忽然覺得心頭溢位些微暖意。

“大哥，這個女人有趣……”

梅舒城微訝地看著小弟，“你也喜歡她？”

“也？”梅家小四睜開一隻眼，笑覷著梅舒城。

“別想調侃我，小心我敲昏你，讓你直接睡到臘月再醒來當家主事！”梅舒城吼得很小聲，近似於兩兄弟的竊竊私語。

“我又沒膽調侃你……”梅家小四打了個不甚文雅的哈欠，“而且我是這麼敬愛你、崇拜你……就算我和你愛上同一個女孩……我一定會讓給你的……放心。”天底下什麼都可以搶，就只有梅舒城的東西不能爭、不能搶，也不容其他人來搶──這是他們三個弟弟的共識。

“我需要你用'讓'的嗎？！”

“因為如果我不讓，你一定不會同我爭……什麼都給兄弟，你自己怎麼辦才好哩？有這種笨大哥……我當然要待你好些……”梅家小四又陷入昏睡，只剩一張嘴在嘀咕著餓。

“你們都長大了，我可不會像對待小孩子時的你們，再讓你們予取予求。”梅舒城搖晃著自家小弟，讓他睡得不安寧。

“大哥……我院裡欠個檀木書櫃……”

“我明天叫人量一個送過去。”梅舒城不加思索地回答。

唔，還說不會再讓他們予取予求？前句話的唾涎還沒乾，下句話就賞了自己一個巴掌。

“我知道，你什麼都能讓我們予取子求，只有她──”梅家小四手一指，正巧落在捧著兩隻碗的步奷奷身上。

“只有我什麼？”

“沒什麼。”

“……予取予求不得。”

梅家兄弟同時開口，卻是兩番不同答案，步奷奷狐疑地盯著兩人，仍探不著什麼蛛絲馬跡。

舀了碗清粥，見梅舒城要接過碗以便餵食梅家小四，她不贊成地小退一步。“梅四當家，喝粥了。”

“大哥喂……”他含糊地撒著嬌。

“自己起來吃！”步奷奷一手擦腰，一手將碗舉得半天高。

“好凶……大