“我不知道……餓了……”梅家小四磨蹭到一個最舒服的位置，腦袋貼枕在梅舒城的肩窩，將全身的重量依賴在他身上。

“該死，我明天就替你換批機靈點的丫鬟或小斯！”

無力的聲音再響起：“什麼都好……我餓到沒辦法春眠了……”

“梅福！梅福！立刻弄桌飯菜出來！”梅舒城朗聲大喝。

“已經過了亥時，大夥早睡下了，別折騰下人。我煮清粥給你吃，可好？”前頭那句是對梅舒城說的，後頭那句則是問向整個人癱軟在他懷間的梅家小四。

“嗯。”梅家小四含糊應道。

“廚房在這邊。”梅舒城打橫抱起梅家小四，領著步奷奷前行。

屋簷下只剩幾盞燈籠勉強照耀出園景，夜已深沉，滿園的牡丹亦已睡下，恐怕梅莊醒著的人只剩下梅舒城和步奷奷。

昏黃搖曳的燭火投映著三人兩影，步奷奷不住地偷瞄梅家兄弟的“情深”模樣，一股莫名酸意湧上眉心，擰蹙了她漂亮柳眉。

在生起灶火後，她終於忍耐不住，朝身旁正輕哼搖籃曲的梅舒城發出疑問。

“他向來都用這種姿勢賴著你？”

“是呀，向來。”梅舒城說得很輕，怕驚醒了梅家小四。

“他不是小孩子了，這樣……梅莊沒人說話嗎？”看他們兄弟倆根本就快交纏成麻花了好不好？！

“說什麼？斷袖之癖？亂倫？他是我弟弟，哥哥疼弟弟容得別人置喙？何況是子虛烏有的事！”梅舒城明白她真正想問什麼。“再說，他不是隻賴著我，小二、小三都是他貪賴撒嬌的物件。”

“原來這是梅四當家的真面目？”

“相信我，小四在冬季不是這模樣，絕對會教你刮目相看。他這隻猛虎只在臘梅時節發威，其餘時刻都甘於成為病貓。”

“很難想像。”這副德行的傢伙在清醒後會有多大改變，她才不信咧！

“虎兄無犬弟呵。”一句話吹捧了自己，也褒揚了梅家所有兄弟。梅舒城輕拍著梅家小四的背，又是驕傲又是疼惜，那神態，活脫脫像爹爹對待孩子般。

“你……看起來像他爹。”她誠實說出所見心得。

“長兄如父。況且我爹過世時，小四不過是個兩歲半的娃兒，對他而言，我的存在應該也是偏像於爹親吧。”見錢眼開的勢利此時在梅舒城臉上難見分毫，剩下的只是為人父兄的溫柔光彩。

他的口氣雖輕鬆，但聽在步奷奷耳裡卻是一陣又一陣的揪心。那時……他也不過才八、九歲，也還是個孩子呀……

一個家庭的擔子壓在八、九歲大的孩子身上，包含了他爹孃生前積下的負債和三位稚弟的教養，那沉重壓力怕是連成年男人都不見得能承受，身為孩子的他卻扛了下來，而且做得如此出色。那段日子的她仍只是個未成形的生命，但從她所聽聞來的“梅舒城傳奇”拼拼湊湊，她知道幼年的他過得辛苦，即使現在從他身上再也無法探知當年的刻骨風霜，只剩下勤儉貪財的“惡習”……

一想到一個半大不小的孩子吃盡苦頭，只為溫飽全家……

一想到那樣的他不曾體會過何謂撒嬌、何謂童年……

她覺得，好不捨。

“當年的日子過得很苦，是不？”步奷奷擱下正在攪和鍋裡湯水的竹筷。

梅舒城似乎頗訝異她有此一問，從梅莊的生意蒸蒸日上後，誰也不記得他曾落魄得如此徹底，眾人侃侃而談的只不過是他竄上成功的過程，而成功背後的心酸，只有梅家兄弟刻骨銘心。

苦嗎？當然苦，若不苦，他不會立下鴻志想跳出絕境，更不會在跳出之後依然如此害怕再回歸原處──在此時、在她面前，他怯懦地承認，他真的害怕，害怕那段苦日子；害怕三