星期六下午學校包場進城看電影，看了一場，彭石賢覺得不過癮，又留下來接著看第二場，待回到學校時，已經上過晚自習了，第二天他不得不去聽生活輔導員的批評；一些日子，團支部在晚餐後組織跳集體舞，不管你煩不煩，人人都得參加，彭石賢剛借到一本小說，叫《鋼鐵是怎樣煉成的》，他便躲到學校的圍牆角上去讀，這也被視為沒有組織紀律，沒有集體主義精神；上課時，他心猿意馬，常常走神，他的數學成績本來就只算箇中上，現在開始滑坡了，面對突然的提問他只能啞口無言，數學老師挖苦地說：“你在想什麼呢？想上天還是想入地？我看你並不像個天才，不要以為有鴻鵠將至！”彭石賢不服氣，心想，你板演例題也出過錯，難道你就是天才？但這話由不得彭石賢說；在日常生活中，經了幾次衝突爭執之後，彭石賢沉默下來，他懶得去討好別人，也不想表現自己，他現在的想法是，與你們爭個高低沒有什麼意思，就連申學慈的那些勸導他，關照他的話，他也只是淡然地聽著。申學慈成了班上第一批新團員，他啟發彭石賢：“你怎麼能夠不寫入團申請呢？團組織首先得了解你的決心呀！”彭石賢本來有入團的打算，而且也寫過申請，只是一直放在口袋裡，猶猶豫豫沒交上去，到現在，他覺得沒有這個必要了，因為團組織顯然不會批准。

一個學期過去，彭石賢極不情願地接受了同學們在期末鑑定時給他提出的意見：政治思想不求上進，學習成績有所下降。

寒假裡，他又回到了青石鎮，母親早盼著兒子的歸來，見他人長高了不少，更是喜逐顏開，她給兒子留下了許多好吃的東西，老是向兒子詢問學校的一些情況，彭石賢想讓母親高興，專揀好的說，但母親還是覺察到了點什麼：

“仇老師待你好嗎？”

“很好呢，他特別關心我，還讓我去他那裡玩，說有困難都可以去找他。”

“你去了嗎？”

“沒要緊事去作什麼？再說，他也忙。”

“老師讓你去你就該去的，你該大方些才好呢。”

“這有什麼大方不大方？是我不願意。。。　”

母親自然能夠了解兒子，黃大香知道石賢性情的孤傲，便開導他：“在家靠父母，出了門，進了學校就全靠朋友與老師──哎，你回來好幾天了，也該去看看墨霞老師的，她常常問起你呢！”

“別急嘛。。。　”彭石賢含糊應答，他是不想去，因為他感到不好說話，覺得自己各方面的表現都有負於李老師的期望。而且，如果問起仇老師與李超蘭的情況來，似乎也不便作答，但不去又說不過去，拖延了幾日之後，恰好李老師來了他家裡，說她得趕去青妹家過年，重波已經等在那裡。對石賢只簡單地鼓勵了幾句話便告辭了，這倒使彭石賢感到慶幸，他免除了一場羅嗦卻是好心的說教，彭石賢真把來自親友師長的諸多關照當作了一種負擔。

彭石賢也沒有去張家。仁茂伯，芬姐與華玉幾乎每天晚上都得來黃大香家閒聊一陣，彭石賢瞭解到炳卿哥已經結束了在黨校的學習，回過一次家，現時，他正帶領著許多民工在湖區搞“會戰”，過年也回不了，據說那裡的工作特別艱苦，芬姐幾分欽佩，幾分牽念地說：“只有我們家這憨佬是真講個為人民服務，搭上命他也不後悔！”彭石賢想，他自己心裡的話也許只有與炳哥才談得來，他十分地想念著他的炳哥。

彭石賢不出門，也有另一個原因，那就是他在無意中得到了一本感興趣的書。一天張華玉來玩，說他炳哥帶回了很多的書，放在一口大木箱裡，石賢便讓她去取一本來，華玉真的搬了一本厚厚的來了，書名叫《社會發展史》，那是張炳卿在黨校學習時發的教材。彭石賢開始讀不懂，見上面有張炳卿畫的一些著重線和簡要的批語，彭石賢順著張炳卿的思路去讀，