金蓮忽又說道，村人作孽喲，就要出禍端呀。小心點兒好呢。

有人急問，啥禍端，啥禍端呀。

金蓮似乎疲倦了。她打了個呵欠，說道，我走哩。說罷，眼睛沉沉地合上，便沒了動靜。

等了一小會兒，金蓮又睜開了眼。見滿滿一屋人都伸長了脖子仰著頭，緊緊地盯著自己看，她驚訝地問道，這是咋兒哩，看啥兒呀。又說，我咋躺到床上哩，還有一盆碗筷未刷淨呢。

眾人長長地舒了一口氣，紛紛說道，好哩，好哩，真的走哩。一邊說，一邊退出東屋，擁進西院的靈屋裡。

坐下後，人人議論這樁怪事，個個搶著發表自己的看法。有說世上真有鬼怪神靈的，有說金蓮有意裝神弄鬼嚇唬人的。

酸杏舅煞有介事地道，這事也不假呢。早些年，俺村姓郭的一戶人家死了老太太。兒女們窮得吃了上頓沒下頓，哪兒還有力量置辦送盤纏送湯水的事呀，就用葦蓆卷巴卷巴挖個土坑埋哩。過了半年多，俺村一個剛過門兒的小媳婦，從沒見過這老太太，竟叫老太太附了身咧。一般的舉止模樣，一般的哭聲語氣。數說娃崽們的不孝順，不給送盤纏，逼得她用小腳丈量著去泰安陰府報到。又沒有打點守門小鬼的錢，進不了陰界，只得一瘸一拐地趕了回來，弄得滿腳水泡呢。娃崽們嚇得趕緊扎紙牛做紙馬地燒了，這怪事也就不再有了。那小媳婦雖說一輩子未開懷，沒有生下一男半女的，現今兒又沒了男人，卻也活得好好的，從未見再招惹上啥邪事。這兒可是我親眼見的，還能假了麼。

年輕的崽子們就偷偷地抿嘴嗤笑。老年人則一律點頭稱是，說假不了，假不了哦。

這一夜的守靈，人們不再如前夜那麼睏倦。圍繞著鬼怪神靈的話題，津津有味地談論了一個通宿。直到天已放亮時，他們才一個個疲倦不堪地倒頭迷糊了一小會兒。隨後，又趕緊爬起來，各自忙起白天的事來。

老人下葬的時辰，選在了午飯後隊裡尚未上工的時段。這是酸杏、木琴和振富一致認可的下葬時間。其中原由，也只有他仨人心知肚明。

振書還為此找到酸杏，說，嬸子下葬的時辰在下晚兒四、五點鐘最好呢。

酸杏搪塞道，隊裡的生產任務這麼重，咱可不敢佔用社員上工的時間。再說，外村的賓客也得趕早兒回家。要不，就得趕夜路回哩。

老人的喪禮簡樸而又隆重。抬棺的時候，全村老少密密麻麻地簇擁在酸杏的屋裡院外，並佔據了院外周圍幾百米遠的狹窄路面。酸杏家人的哀嚎，引帶起黑壓壓人群裡沉悶如雷的哭泣聲。人們流露出真誠地哀傷和惋惜。一任眼淚奪眶而出，佈滿在老老少少勤勞善良的臉龐上，勾畫出一幅幅髒兮兮的卻又明晰動情的臉譜。

沿著彎曲的小路，送葬隊伍逶迤成長長的人流，順山勢而下，緩緩流動到村南的路口旁，又聚積到祖林裡。除了一片聳動著黑黝黝的人頭，見不到那片原本冷清荒涼的墳冢了。

下葬前，由茂林主持，就地召開了一個簡短的追悼會。簡單回顧了老人辛勤坎坷的一生，讚頌了老人與人為善與人為樂的崇高品質和楷模精神。隨後，在一片失聲痛哭聲中，老人穩穩地入土為安，終於止住了她艱難跋涉人生之途的腳步。

這個時候，從昨晚就陰起來的天空，開始淅淅瀝瀝地落下雨來。由初時的毛毛細雨，漸漸變成了中雨。無數銀珠般串成的雨線從空中垂下，沒入乾硬的土裡。清亮亮的雨聲如蠶寶寶吞噬著肥厚的桑葉，孕育著一個嶄新的開端。

人們紛紛四散離去，奔回自己溫暖乾爽的院落。一邊換著衣服，一邊還在議論著金蓮的怪異舉動和老人隆重的葬禮場面。直到很長一段時日裡，這樣的議論聲仍然隨處可聞。

二十多年後，就在酸杏的家裡，已經在縣裡教書的鐘兒攜