秋意趁機把話說開：「皇貴妃娘娘還以為貴嬪娘子看不上您御賜的好茶，心情不虞說了娘子兩句。後來娘子解釋清楚，娘娘也說怪不得娘子，讓奴婢備了兩色糕點來給娘子賠罪。」

可見「說兩句」還是有些水分的，少不了要借題發揮扣帽子狠嚇唬幾句。不過看唐瑩依舊面色紅潤，應是沒遭什麼大罪，只怕反而是皇貴妃被噁心個夠嗆。

這事兒真計較起來可不是皇貴妃的錯。罪魁禍首的皇帝陛下難得有些心虛，拿眼睛去瞄食盒轉移話題：「不是說兩色糕點麼？怎麼看著都一樣？」

秋意心裡一緊，臉上努力維持鎮定：「本還有桂花綠豆糕，適才被娘子拿給公主們分了。剩下的都是燕窩馬蹄糕，也不知合不合娘子的口味。」

「她胃口好的很。」沈元洲嗤笑，順手拿了塊馬蹄糕投餵小姑娘：「總歸是皇貴妃的一份心意，你吃過兩口，今兒的事就算過去了。」

唐瑩「嗷嗚」一聲拿嘴叼住。燕窩馬蹄糕淡淡清香，她確實是喜歡吃的。沈元洲最愛看她吃東西時心無旁騖又十分幸福的模樣，索性自己也捻了一塊往嘴裡放。

秋意盯著他的動作，嚇的心臟都要挑出來了！天知道！陛下拿的就是被下了藥的那一塊！

她要不要攔？攔了怎麼說？以陛下的心思縝密豈不是分分鐘要懷疑到娘娘頭上，她和娘娘又怎麼擋得住陛下的訊問？一連串的問號在秋意的腦子裡瘋狂旋轉，她更沒發現自己呆呆站在那兒動不了也說不出話來——通俗一點講，她是徹底嚇傻了懵逼了。

「唔，味道確實不錯。」什麼都還不知道的沈元洲邊吃邊點評：「怎麼平時沒發現明粹宮裡的小廚房有這種水平？」?輕?吻?最?帥?侯?哥?整?理?

「這是御膳房的劉御廚做的吧。」唐瑩疑惑：「一般馬蹄糕都是先拌好了再上鍋蒸，蒸出半透明的魚膠狀為上等。唯有劉御廚反其道而行之，用芋頭糕山藥糕的做法，先把馬蹄蒸熟碾碎，再拌糖加料，也不知裡頭有什麼竅門，吃起來比尋常做法的更軟糯香甜。」

「就你知道？」沈元洲再拿了一塊繼續啃，一邊問秋意：「你說呢，這是誰給做的？」

「是劉御廚做的。」方寸大亂的秋意低下頭，全憑本能回話：「明粹宮的小廚房做不出這樣的糕點來，娘娘為表心意，專程讓奴婢去御膳房請劉御廚幫忙做的。」

她聲線不自覺的顫抖，沈元洲一撇頭，便看見她篩糠一般瑟瑟發抖。只當她是懼怕自己怪罪，皇帝陛下又覺得無趣起來——宮中的女人也好，下人也罷，除了唐瑩就少有不懼怕他的。

還是鯉兒這沒心沒肺的小妮子好。沈元洲將最後一塊燕窩糕拿出來塞進唐瑩嘴裡，沖秋意揮揮手：「朕又沒怪你們欺君之罪，你們娘娘能想到來賠罪已經很不錯了。行了，你下去吧，就說朕有空會去看她的。」

秋意下意識的行禮告退，腳彎卻是一軟，直接趴跪在地上。沈元洲才覺得不對勁，可還沒站起來問個明白，便覺腹中痛如刀絞，眼前一黑便噴出一口烏血來！

「你——皇貴妃——害朕！」沈元洲睚眥俱裂：「拿下！」

最後兩個字落下，伴隨他偉岸身軀轟然倒塌。所有人嚇了一跳，唐瑩第一個撲上去大吼：「快去喊太醫！」

……

皇貴妃下毒謀害陛下的訊息飛快的傳遍了前朝後宮。魏三與劉公公全力壓制才沒讓宮裡亂起來，宮外卻更是人心惶惶，誰都不知道該何去何從。

陛下沒有男嗣。朝臣們不得不直面這個艱難的問題。陛下沒有兒子，卻有好幾個明爭暗鬥互為死敵的兄弟，若是真有個萬一，到底該擁立誰為帝？

當然，也可以過繼，可過繼又該過繼誰？那些侄兒們的父親死的早，有一半兒都是陛下的手段，難保過繼來個兒