他想換一個與校長無關的話題，因為一想到鄧布多總讓哈利怒火中燒。

“誰是克瑞徹？”他問。

“這裡的家傭精靈，”羅恩說，“一個瘋子，我以前從沒見過像他這樣的精靈。”

赫敏對羅恩皺緊眉頭。

“他不是瘋子，羅恩。”

“他的人生目標就是和他媽媽一樣把頭砍下來掛在牆上做裝飾，”羅恩生氣地說，“這正常嗎，赫敏？”

“好－好的，即使他是有點古怪，但那也不是他的錯啊。”

羅恩向哈利轉轉眼睛。

“赫敏還是沒放棄她的‘醋精會’。”

“那不是什麼‘醋精會’！”赫敏慷慨激昂地說，“那是‘小精靈福利促進協會’，‘精促會’。而且不光是我，連鄧布多都說我們應該友善地對待克瑞徹。”

“是是是，”羅恩說，“走吧，我都快餓死了。”

他帶頭走出房間到了樓梯平臺，但是他們還沒下樓－－

“等會兒，”羅恩悄聲說，伸出胳膊攔住哈利和赫敏的去路。“他們還在走廊裡呢，咱們說不定能聽見什麼。”

三個人小心翼翼地從樓梯扶手向下看去。黑暗的走廊裡站滿了巫師，哈利的先遣護衛隊的所有成員也在其中。他們一起興奮地小聲交談著。在這群人的最中間，哈利看見了一個頭發黑膩、長著大鼻子的人，那正是他在霍格沃茨最不喜歡的老師，石內普教授。哈利在欄杆上探得更深，他對石內普在鳳凰令的工作十分好奇。

一根細細的、面板顏色的帶子降落到哈利視線裡，他抬起頭，看見弗雷德和喬治正站在樓梯口，小心翼翼地把順風耳降到樓下的人群方向。可惜，只一會功夫，人群就已經開始朝大門移動，然後很快都離開了。

“該死的，”哈利聽見弗雷德小聲咒罵，隨著他的牽動，順風耳升了上去。

他們聽見大門開啟，然後又關上了。

“石內普從不在這兒吃飯，”羅恩小聲告訴哈利，“謝天謝地。現在咱們走吧。”

在他們經過牆上那排小精靈頭顱的時候，他們看到盧平、衛斯理太太和唐克絲站在前門門口。他們在送走那些巫師之後，正用魔法把門上的重重拴鎖重新封好。

“我們在下面的廚房吃飯，”衛斯理太太小聲說，她在樓梯腳和他們匯合，“哈利，親愛的，如果你掂腳走過這個走廊的話，廚房就在那個門後面－－”

嘩啦。

“唐克絲！”衛斯理太太惱怒地叫了一聲，轉向身後。

“對不起！”唐克絲難過地說，她正趴在地上，“都是那個混帳的傘架，我已經第二次被它拌倒了－－”

但是她下面的話被一陣恐怖的、足以撕裂耳膜、凝固血液的尖叫聲淹沒了。

哈利之前經過的那對滿帶蛀蟲的門簾向兩邊飛開，但是它們後面並不是門。有一瞬間哈利以為他看到了一扇窗戶，窗戶外面有一個頭戴黑帽的老太太彷彿在被拷打一樣不停地放聲尖叫，－－然後哈利才意識到，那其實是一幅真人尺寸的肖像，只不過這幅畫像的真實與可厭程度是他以前從來沒見過的。

這個老太太正口水四濺，翻著眼睛，臉上蠟黃的面板在她尖叫的時候被拉得緊緊的，而在他們身後，整個走廊上的其他的肖像也被驚醒，都大吼大叫起來。吵鬧聲大得讓哈利緊閉雙眼，兩手緊緊的捂住耳朵。

盧平和衛斯理太太沖上前去，拖著窗簾想要蓋住那個老太太，但是他們無法關上窗簾。而老太太叫的比任何時候都要響，她揮舞著她的長著長指甲的手彷彿要撕他們的臉。

“髒東西！廢物！汙穢和卑劣的殘渣！你們這些混血、怪東西、畸形的髒血種，給我滾出去！你們竟敢玷汙我祖祖輩輩的房子－－”