練鵲再次打量了一番眼前這個男人。他風塵僕僕的，背後背著一個大大的包袱，唇邊的胡茬青青，一看便是在外奔波久了的，憔悴不堪。

「無妨，你舟車勞頓，我拿著就是了。」

馬彰惶惶道：「不敢不敢。」

練鵲便不再與他糾結，心中卻更迦納罕：她又不是那惡名遠揚的陸極，這商人何苦這般避之不及？

裡頭婆媳二人的對峙越發激烈了。練鵲聽著，那內容是越發地不堪入耳。馬彰這位兒子和丈夫多次無辜被牽涉其中，已反覆死了個百八十回了。

練鵲道：「嬌杏姑娘是個直性子。」

馬彰只憨憨地賠笑。

他臉上到底掛不住了，推門進去。門吱呀一聲開了，朔風無情地灌進屋中。兩個衣著樸素的女人齊齊一顫。

嬌杏眯眼看過來，瞧見一個熟悉的人影。

「恩公！」

她小跑過來，抓住練鵲的手，好不親熱。

倒是馬彰這個正兒八經的丈夫卻被冷落在一旁。嬌杏婆婆冷冷地「哼」了一聲，對著自己兒子也沒有好臉色。

「回來了。」只這樣冷冷淡淡的一句話，老婆子又轉過身子進了裡屋。

練鵲看得心裡連連稱奇。

馬彰只訕笑。

待嬌杏替兩人互相引薦後他才收了那一身唯唯諾諾的氣質，恭敬地一禮，動容道：「多謝姑娘救命之恩。」

「不妨事的。我順手為之罷了。」練鵲作勢要扶他起身。

卻沒成想此人反倒向後一躲，讓開了。

嬌杏罵道：「你這個蠢貨，平日裡也沒見你多蠢笨，怎麼對恩公這樣的態度？」

馬彰賠笑道：「恩公是女兒家，我怎可輕侮？還望恩公恕罪、恕罪！」

練鵲不欲與他多糾結，從懷裡掏出紋銀一錠。

「你快臨盆，又出了這樣的事，千萬要多買些藥材補補身子。」練鵲抓住她似要推拒的手，溫柔道，「這些不過是小錢，切不可意氣用事。」

嬌杏被她哄上一番，也就含羞帶怯地答應了。夫妻兩個將練鵲送到巷口。

卻正好撞上不知從何處回來的小叔子馬生。

幼年的馬生瘦骨嶙峋，一雙大眼睛空洞洞的，看起來有些滲人。

練鵲聽嬌杏說過一些，知道馬生在家裡同他哥哥的關係最好。

誰料馬生見了馬彰，竟跌坐在地，一抽一抽地哭泣起來。

馬彰冷著臉訓斥道：「該死的小子，成日在外頭瞎跑，真要叫你被拐子拐跑了才好。」

這樣的話對於一個小孩子來說算得上十分惡毒了。

訓斥小孩時，倒也不見這馬彰再有那謙卑恭順的影子了。

人心隔肚皮，不外如是。

嬌杏也覺得面上過不去，巴巴地看著練鵲走了。

待看不見人影了，這才過去扶起馬生，罵馬彰：「世上怎會有你這樣黑心腸的哥哥？」

馬彰表情淡淡的，顯得有些麻木不仁，只是他的聲音裡卻透著遮掩不住的狠厲。

「我走時便囑咐過你，不要惹事生非，你卻好，惹了這麼大一個麻煩了。」

嬌杏一怔。

練鵲這邊回了白府，也同嫂子講起見聞來。

王有寒家裡便是做生意的，並不是那等大門不出二門不邁的婦人，一聽練鵲的話便知道是誰了。

「原來妹妹救得是他的媳婦。」王有寒面色不太好，拉著練鵲叮囑道，「你可不要怪嫂嫂多嘴，只是我必須叮囑你一句。」

「馬大這人十分邪門。西陵城裡頭的商戶都不大愛同他打交道。」

「卻是為何？」練鵲種種疑惑一同湧上新來。

「他