這人正是陸極。

馮屠戶便將他繼續向內引。這屠戶家中家徒四壁，無甚裝飾，卻因常年販肉而浸染了血腥氣，臭烘烘的還混合著男人的汗味。

馮屠戶自覺丟臉，高壯的漢子黝黑的臉上竟顯出一絲窘迫。他靦腆道：「您來得突然，小人沒來得及收拾家裡。」

「無妨。」陸極面色不改，「你這些年做得很好。」

他雖然是個喜怒不形於色，且不愛拉攏人的性子，卻也不會吝嗇自己的誇讚。

馮屠戶是西北軍裡退伍的老兵之一，老家就在汝城。陸極給他銀兩在汝城做些生意，一半是為了讓這些為國拼殺的將士有個出路，一半也是為了在汝城留幾分眼線。

倒沒有想到這馮屠戶是個面噁心善的，用他那些銀子開了肉鋪卻全不想著賺錢，低價買些次等肉，再賣給貧苦百姓時又折了不少。

馮屠戶得了上峰的誇讚，並不敢居功，只嘆道：「這些年百姓的生活越來越難過了，小人也只能勉力救助。」

陸極垂著眸子，便不再言語了。

他有時真真惱恨自己這副寡言少語的性子，可有時話囫圇到了嘴邊卻一個字也溜不出來。

旁人都道西陵侯惜字如金、冷傲孤高，卻不知他只是不知道該說些什麼。

罷了罷了。

馮屠戶將陸極引至內屋，便轉身告退了。屋裡頭站著一個男子。

他見了陸極，拱手道：「侯爺。」

陸極將他扶起，冷著臉道：「說說現在的情況吧。」

這男子便是當時陸極派去跟著練鵲的人中的一員，他先是陳述了一番自己無能，保護不了練鵲，又痛陳自己的自責。

陸極：「……不必。」

那男子頗有些察言觀色的本事，偷眼一看，陸極臉上的神情竟毫無變化。心裡一沉，便不再多說，又講起現下的情況來。

也就是些練鵲與太守之子岑邧密晤後便喬裝進了齊雲塔，至今音訊全無的事。

他又給陸極講汝城的情勢。太守岑秀是吳同的門生故吏，在汝城乃至於整個青州都是一把手的存在。而那位來路不明的清淨散人以前似乎是某個道觀裡修道的，因為卦術通天這才為太守所用。岑太守因為散人的幫助在聖上那裡屢受褒獎。

二者相互扶持，又有分庭抗禮之勢。

「據先前白姑娘在路上所探，這二位似乎在偷偷地轉運官銀、鹽鐵等物。」男子皺起眉頭，眼裡全是鄭重，「若聽之任之，令其發展，怕是這天下很快就要再生亂了。」

陸極道：「昔日太子在時，諸皇子皆謹言慎行，不敢妄生不臣之心。而今聖上立燕佲為嗣，卻不予實權。諸皇子生了別的心思也是常事。」

那男子也嘆：「若是先太子在世，哪有這些皇子作亂的餘地？」

他又道：「如今朝中，太子空有儲君之位，仁德之名廣傳海內卻無實績。其餘皇子或是有兵權在手，或是有文官相護，各個都不是易與之輩。聖上對太子遠不如先太子那般重視，想來，他起了不臣之心也是情理之中。」

陸極的面色並不好看。這男人一默，方才他說得都是肺腑之言，卻沒有顧慮到侯爺的想法。

他是先太子燕行舊部。燕行死後，他的下屬一部分被分解流入其他勢力之下，更多的則成了陸極的部屬。他們堅信燕行之死事出有因，是有心人的暗害。

而陸極，就是那個能還公道於天下之人。

可這次陸極前來卻是為了一個女人。眾人皆知陸極深受皇帝忌憚，如今皇帝年紀大了，治國方面鬆了不少，可是疑心病卻越來越重。陸極在這個節骨眼上私離封地，在皇帝看來怕是與作亂無異。

自古美人鄉英雄冢，沒想到冷清如陸極也不能免俗。