她眉間盈著哀愁，令人為之動容。

可惜鐵石心腸的陸極並不準備給長公主發揮的空間，他道：「是我叫長公主憂心了。如今我與白姑娘兩情相悅，此事已然了結。」

當時這花宴逐項事宜已準備停當，陸極來純粹是看在長公主面子上，但真要擇什麼佳偶卻是大可不必。

長公主便笑：「我曉得。」

她又問練鵲：「我還不知道姑娘的芳名，姑娘是西陵人嗎？」

練鵲笑著點點頭：「我叫練鵲，是西陵人沒錯。」

她大抵知道她江湖人的身份只會在長公主這裡減分，於是略過不提。

「姑娘家裡是做什麼的呢？」

練鵲道：「父親與兄長都是讀書人。」

長公主眼睛一亮，道：「讀書人好，明事理。」

陸極看了練鵲一眼，不準備拆她的臺。練鵲朝他咧嘴一笑。

長公主又問：「姑娘芳齡幾許？」

練鵲想了想，道：「二九。」

其實新年過了練鵲便是十九歲了，可她自認還沒有過生辰，因此滿打滿算還是二九。只有她的爹孃才會虛張聲勢說她二十有餘、

長公主停了停。

她沒發表什麼意見，反而道：「年紀大些也好，成了親便能生養了。」

這本是極和藹極親切的話，可見長公主對侯夫人要求之低。

然而練鵲只聽得「生養」兩字。

她只是喜歡陸極才同他在一起，生什麼養什麼卻是從來都未曾想過的。

要她說，去山裡頭抓只猛禽譬如蒼鷹黑狼之流養在身邊才算威風。她與陸極武功都不差，這樣方才算不墮身份。

到時她與陸極兩個騎著狼，後面跟著一排銀甲小將軍不也十分氣派？

好在陸極截住了她的話。他只是道：「長公主放心便是。」

長公主停了話頭。良久之後，她道：「陛下此時就在府中。」

練鵲猛地看向長公主，可她身邊的陸極卻波瀾不驚，顯然早有猜測。

「陛下的意思是，你往後便呆在望都，同那些侯爺們一樣。」長公主說著，自己也苦笑起來，「他的毛病你是知道的。先前我與阿姊是他身邊最親近的兩個人，也從來猜不透他的心思。如今朝中局勢尚不明朗，諸方大臣都想要爭奪你這一脈的勢力。」

「就連陛下，也在等著你的反應。稍有不慎，便是萬劫不復的下場。」

原來是這個啊。

練鵲又恢復了不動聲色的模樣。

只聽陸極道：「有勞長公主提醒。」

卻不再說其他了。

練鵲也覺得反常。陸極雖然為人冷淡了點，卻絕不是知恩不報之人。長公主跟陸杳一個樣子對他掏心掏肺，怎地他這般冷淡？

她覺得不對，難免注意力便集中了些。

凝神靜氣。

然後她便聽見屏風後似乎有衣料摩擦的聲音。方才她被長公主一襲話勾住心神，倒有些遲鈍了。這下練鵲便也明白了，那疑神疑鬼的皇帝指不定就在哪裡偷聽呢。

練鵲對此頗為不屑。

如果說要偷聽的話，這皇帝也該聽聽他兒子們的壁角，而不是猜忌這個直腸子的陸極。

兩人又說了幾句，便收住準備回到宴會中了。

練鵲這時目光卻掃到一旁小几上擺著的一瓶梅花。那瓷瓶通體雪白，瓶頸處卻繫著一節紅線。再看屋中其他瓶瓶罐罐，倒沒這個講究。

她問：「長公主這紅線是個什麼由頭？」

這問題對於她們彼此的身份來說來得有些太突兀了。長公主愣了愣，才笑道：「也沒什麼來頭，或許是從有人來繫上了，下人們忘記取下罷了。」