永寧道：「勞先生費心了。」

她並未推拒，任由那男子握住了她的手。

「殿下瘦了。」班意遠皺眉道, 「怎麼自己也不注意身子？」

美男子皺眉, 是要比一般人好看些的。

永寧還未曾說話，她身後那一串年輕的小姑娘便已接二連三地笑起來。少女們的笑聲銀鈴似的，十分悅耳。

班意遠的目光不經意地掃過去, 又轉回了永寧身上。他笑罵道：「公主這些婢女真真是個頂個的促狹, 倒是叫在下有些不知所措。」

永寧道：「少女心性, 倒也純摯可愛。」

班意遠於是不再糾結。

他是蜀地來的琴師, 少時便通曉音律。可因為容貌昳麗肖似婦人而不受待見。他如今剛加冠, 卻已在望都沉浮數載了。

永寧長公主的垂愛，令他重新進入了權宦們的視野，處處受人追捧。

以貌示人者終不得長久。可班意遠自詡是男子, 拿捏女子於他並不困難。

新皇登基不過十數載，永寧長公主是陛下的幼妹，雖不及沅陽長公主那個傾國傾城的大美人那般受寵，其寵信在望都之中也是獨一份的。

且永寧長公主偏愛容色姣好的少年，性子又軟糯，最是容易哄騙。

永寧同班意遠兩個在公主府的水榭坐下。駙馬是兩年前去的，他身子虛，沒能熬過那個冬日。此後長公主便守了寡，府上也漸漸有了年輕男子走動。

水榭中的圓桌上放著一個雪白的瓷瓶，一截紅線系在瓶頸處，被打了個古怪的結。

班意遠瞧了，心中便有些不得勁。

走過去道：「這結瞧著頗為古怪，我重新系一系。」

永寧道：「慢著。」

那頭班意遠已將那線頭捻住，輕輕一拉，成了個死結。

「這……」

「你回去吧。」永寧長公主道，「不必再來了。」

班意遠臉色煞白，登時跪在了地上。

可永寧沒有再看他一眼，轉身便離開了水榭。她的披帛上繡著芳蘭杜若，殘餘的香味很久才消失。

晚間婢女芳信捧著瓷白的瓶進了屋。瓶中插著幾束桃花。

永寧抬眸瞥見，便問：「這瓶子上的線呢？」

芳信莞爾道：「殿下是問那紅線？少將軍聽聞公主發了大火，特地新剪了花枝送過來的。」

少將軍只是婢女們對陸極的暱稱。他是永寧胞姐沅陽之子，年前失了母親。沅陽所嫁的是大將軍陸證，近日西北戎狄蠢蠢欲動，大將軍也忙了起來無暇顧及他，因此將陸極送來永寧這裡養著。

「原來如此。」永寧說著，笑了笑。

芳信毫無所覺地挑了個顯眼的地方，將那瓶子擺好了，自個兒又欣賞了片刻。

永寧抬眸看著那瓶中花枝，唇角亦不自覺地勾了勾。

「芳信。」她忽然喚道，「去取本宮的紙筆來。」

芳信應是，將那紙筆取來奉上。永寧公主愛蒔花，亦好丹青。寥寥幾筆，桃花潑墨即成。

永寧端詳著桃花，忽而嘆氣。

「那孩子是個有心的。」

芳通道：「少將軍慣來乖巧孝順，要奴婢說，您是他的親姨母，少將軍對您……向來是當做母親一樣的。」

永寧眸光微凝，停在桃蕊上。

「說句大不敬的……當年的沅陽殿下可沒有您對少將軍上心……幼子心思最是純正，若不是知曉您對他的好，少將軍也不會一心一意待您。」

「胡鬧！」永寧斥道，「姐姐待崽崽極好，他們母子情深豈能容得你在這裡胡說？」

芳信跪倒在地，腰桿卻挺得筆直。她眼中蘊著淚，道：「奴婢服侍