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程綺玉的婚禮辦得很隆重,有壽王府全力操持,壽王親自主婚,沈鵬夫婦倒成了陪襯。而程綺玉的腿在迎親當天奇蹟般的“痊癒”,給這段本就堪稱傳奇的愛情增添了新的傳奇。壽王自然又大大風頭了一把,聲名之盛再創新高。
程綺玉的年齡介於沈涵淨和沈涵清之間,比沈涵淨小一歲,比沈涵清大幾個月。她的順利出嫁給這對姐妹帶來了巨大的衝擊,尤其是沈涵淨,從那以後,明顯加快了相親的速度。
二太太經過了前番數次打擊後,總算認清了形勢,知道女兒的行情沒她以為的那麼高,再相親時,就降低了一些標準。這回反響好多了,媒人陸續上門,二太太卻又猶豫起來,到底有些不甘心。每次都含糊其辭,不拿出庚帖給人合八字,也不直接回絕,同時吊著好幾家。
沈涵清及笄後,她的婚事也在老太君和沈鶴的干預下正式提上了日程,她倒是快得很,到俞宛秋過生日時,已經有人來下定了。
二太太母女心中不忿,派人調查的結果,沈涵清的婆家竟然是沈鶴過去的同僚。那人雖然也在貪汙案中受了牽連,跟沈鶴一樣由官而商,他的兒子卻是個極有出息的,才十九歲就中了舉人,在當地頗有才名。那人做生意比沈鶴強,幾十年經營下來,家裡早成鉅富,唯一比不上沈府的,是祖上沒爵位。
二太太氣得跟沈鶴大鬧了一場,上綱上線到說他“寵妾滅妻”,冷眼旁觀嫡長女婚事不順,有好親事只知道留給小老婆生的女兒。沈鶴給出的理由是:“你要的是世家子弟,這家不僅無爵,清兒的未婚夫還是個庶子,就給你留著,你看得上嗎?”
二太太說不過,心裡又著實堵得慌。她的寶貝女兒還沒找好婆家呢,憑什麼一個賤妾生的庶女反倒先有了好姻緣,一氣之下,竟帶著沈涵淨回了孃家。
這是俞宛秋到沈府五年多來,第一次看到二太太“撂挑子”。
心裡正琢磨著,大太太會不會趁機把當家之位奪過來呢?第二天清早,跟去的家人就回來報信,說二太太吐血昏迷,請二老爺趕緊過去。
雖然明知是什麼緣故,沈鶴也不想鬧得太僵,不就是走了又後悔,生怕有人乘虛而入嗎?正好他需要這麼個內當家為他在府裡堵漏補缺,便也從善如流,乖乖地跟著去了,當晚就把二太太接了回來。
二太太走的時候衝沈鶴大喊:“……帶著女兒死在外頭都不回來了,你就跟那賤人一起過吧,反正你只心疼她”,多少丫頭嬤嬤聽在耳裡,結果一去一來還沒三天,在府裡成了笑談。
不過二太太到底是二太太,總能找到打擊別人的方法。又做了一番細緻的調查後,回來告訴梁氏和沈涵清,她們的好姑爺,房裡早有了兩位美貌妾侍和幾個通房丫頭。才子嘛,向來都是很風liu的,這麼財才兼備卻拖到十九歲還未成親,就是因為女家嫌棄這一點。婚後納妾就算了,沒成婚就這樣,女兒嫁過去不是明擺著守活寡麼。
沈涵清的一顆待嫁女兒心霎時裂成了碎片,梁氏找沈鶴確認,反遭一頓訓斥:“你懂什麼,姑爺只要就出息就行,男人嘛,哪個不是三妻四妾,你還指望他將來只守著你女兒一個不成?真是沒見識!”
梁氏不敢回嘴,紅著眼眶回到女兒身邊,沈涵清拉過被單蓋住自己的頭。梁氏看見被單下瑟瑟抖動,越發傷心,母女倆哭成一團,沈涵淨母女這才心氣略平。
可問題是,靠打擊別人只能挽回面子,對沈涵淨的婚事卻於事無補,因此二太太惡意的快樂只維持了極短的時間。尤其當她聽到長子沈淵期期艾艾的請求後,真的差點吐血昏倒了。
沈淵竟然跟她提出,想娶山水園裡那個外來破落戶為妻。
二太太當場摔了一隻定