回到屋裡，陳旭日情緒有些低落，對陳浩說道：“也不過是十天光景，皇上容我在這邊度過又能怎的？我還打算再過兩天，請哪位公公往上遞個話，看能不能挪出兩天回家小住，現在可就甭想了。”

陳浩曉得宮裡不是好耍的地兒，兒子剛滿十歲，正是最活潑好動的時候。過年那會兒說話間就隱隱透露出日後行遍天下的意思，要他斂了性子，悶在後宮，的確憋氣的很。

可皇命難違，自己也沒得法子。瞧他現在悶悶的沒了精氣神，雖然是真心疼，亦只能違心勸道：“來日方長，不必爭這一時半會兒的。家裡一切都好。廚房的事有郭嫂子忙活，你管家爺爺回了南邊，那新來的馮慶是個踏實人，裡裡外外做的也不差。你娘騰出身子專心帶你二弟，還有桐月搭手，累不著。新月如今出息了，不但讀書看字沒有問題，日常開銷的帳目做的真叫一個齊整，你娘有她幫襯著，可是省了不少心……”

絮絮叨叨說了半天，最後笑道：“咱家裡邊除了你，就屬新月變化最大。你娘開玩笑，說咱家這就要出個女秀才來了。新月只說是你指教的好，哪，將來你二弟啟蒙，你這個做兄長的可得幫著指點指點才好。”

陳旭日只是笑。他不認為這個建議有多大的可行性，卻不是他不樂意，到底是與現下這具身體有血緣之親的一母同胞，血濃於水，天生就比旁人多幾分親近。只不過——

想起“母親”，陳旭日暗暗搖頭。不知道是不滿他年後的自作主張呢，還是家裡又添了新生兒分散了她母性的關注，總之，母子間互動多了幾分客套。

在陳旭日來說，倒不是有心不去親近。怎麼說呢，心理上，要他把一個比自己還小的女人稱做母親，凡事畢恭畢敬，著實有些難為。他本來也不是那種八面玲瓏圓滑周到、能不露痕跡討好別人的性子，況且如今就算有心彌補，兩下里住著，也沒那個條件。

提到家裡人，他想到眼下要緊的一樁事：“爹，聽說京城附近有人見喜？天花流傳的速度太快，這可不是小事。明天您務必抽個空兒回家，把疫苗給家裡人種上……”

他這邊要回宮，那些個上午被他種了牛痘的人，仍舊要在這邊呆上一些日子，包括吳增。

將入夜時，陳旭日抽了個空找吳增說話。

他暫時還沒想到吳增將來能幫自己做些什麼，先前聽父親說新月學字做帳什麼的不但小有所成，而且甚有興趣，心裡倒是模模糊糊有個閃念。現在熟悉熟悉不是壞事。

兩個人在星空下信步而行，陳旭日問他：“今天大家的情緒怎麼樣？”

“還不錯。特別是看到你當眾給陳太醫種疫苗，大家的心就完全放到肚子裡了。”

路過一叢灌木時，吳增揪了一根帶葉的軟嫩細枝在手上纏著玩，“現在大家最關心的是接下來還要做些什麼，什麼時候可以回家。”

“應該還會呆上二十天左右罷，前後加起來肯定不會超過一個月。”十天後為了向世人證明牛痘的確管事，他要給這些人接種天花病毒。天花病毒大約有十天左右的潛伏期，到日子經過證明，他們就可以回家了。

“這二十來天，我們什麼也不用做？”

陳旭日笑道：“怎麼，閒下來不做活，大家不習慣？”

“有點。咱們這些人從小手腳勤快慣了，這樣吃飽了只管坐著發呆的生活，過個一兩天都覺得稀罕，久了真是渾身不舒坦，呵呵，簡直是天生的勞碌命。而且你也看到了，光是閒著已經無聊的很了，又沒有什麼活動空間。總不能日裡夜裡都困在房間裡，就去院子裡吹吹風說說話……院子裡圍了一圈柵欄當院牆，視野是開闊了，可那幾個站崗的軍爺讓人沒辦法放鬆。”

吳增猶豫片刻，低聲道：“那十五個姐妹還都沒有嫁人，一個個大多到了要許人的