婉玉不好接話，便看著楊晟之。楊晟之不言，只將手裡的核桃皮夾碎了，把裡頭的果仁細細挑揀出來，放在白玉瓷的小碟子裡，推到婉玉跟前道：“你多吃這個，最近人都瘦了。你自己不愛動，也不知會丫頭們給你弄吃的。”翠蕊登時便紅了眼眶，趕緊垂下頭去。楊晟之將小鉗子放下，用毛巾抹了抹手，對翠蕊道：“你年歲漸漸大了，也該出府去謀個前程，你服侍我一場，咱們主僕有這麼多年的情分，自然是不能虧待你的，待會兒你去支六十兩銀子，四匹綢緞，也是我們一番心意。”

婉玉道：“我這兒有一套鑲了金銀的黃玉首飾，你拿去戴罷，方才怡人收拾出我幾件衣裳，雖說上過身，但都沒大狠穿，也賞給你。這些年你服侍三爺也辛勞了。”

翠蕊雖早已料想到，但聽楊晟之親口說出來，身子仍忍不住晃了一晃，婉玉說了什麼全然沒有入耳，含著淚跪倒在地說：“三爺日後要多多保重身子，莫要熬夜挑燈讀書了，也莫要貪涼，冬日裡只穿夾襖出門……”說著語不成聲，用袖子擦著眼睛，哽咽起來。

檀雪和怡人正在門外站著，聽見裡頭動靜連忙走了進來，一邊一個攙起翠蕊，怡人笑道：“怎麼好端端的哭上了，知道你是捨不得主子，你只管放心罷，有我們幾個，還怕伺候不要三爺和三奶奶麼？”又見婉玉對她使眼色，便對翠蕊道：“你好容易來一趟，到我們那裡吃杯茶罷。”也不顧翠蕊頻頻回首，一面說一面強帶著她出了門。

婉玉道：“她倒是個對你忠心耿耿的丫頭。”

楊晟之嘆了口氣道：“我自小身邊就她一個丫鬟色色伺候周到，她忠心是忠心，可惜不是個伶俐人兒，但凡我流露出一點念舊情的意思，她便能順杆爬上來開染坊，又存不該的心思，不知要挑唆出什麼禍端來，不如多賞些東西送她出府罷了。”說著又將小鉗子拿起來給婉玉夾核桃。

婉玉一邊吃核桃一邊道：“我明白，當初你在家裡艱難，翠蕊一直妥帖伺候著，單這一點就難得，所以賞得厚些也是應當的。”

楊晟之笑道：“你還貼首飾和衣裳進去做什麼？回頭按照最新的樣子再給你打一套赤金的釵環，衣裳也添幾件。”

婉玉道：“不必了，我不愛戴那些，再說老太太剛走，熱孝裡也不該穿金戴銀的。”

楊晟之道：“這陣子當鋪裡收來一對兒羊脂玉的鐲子，又膩又潤，是上等貨，我早就想給你戴，這些時日忙得忘了。玉是養人的東西，我這就給你拿來。”

楊晟之剛起身，就聽外頭一陣喧譁，怡人匆匆忙忙高聲道：“姨娘來了！”話音未落鄭姨娘已自顧自的走了進來，一見著婉玉便眉開眼笑道：“哎喲喲，我方才回去就聽桂圓說你去看我了，偏生我又不在，這怎麼話兒說的。”見婉玉要起來，連忙幾步上前按住道：“別動，別動，你現在是有身子的人了，就該一天到晚躺著。”又盯著婉玉的肚皮樂得見牙不見眼道：“若是生個大胖小子，珍哥兒還算什麼東西，只怕連太太都得看咱們幾分臉色，看誰還敢再說三道四！”說著咯咯笑了起來。

自從楊晟之考取了功名，鄭姨娘便自覺揚眉吐氣，後楊晟之又娶了婉玉進門，點了庶吉士，鄭姨娘便愈發精神百倍，說話底氣十足，聲調都比往常高了幾分，走路昂首挺胸帶著風，府裡的下人們也上趕著巴結，奉承的話說了不計其數，鄭姨娘便益發飄飄然了。柳夫人心生不快，斥責了幾回，偏生老太太身上一直不爽利，大房又隔三差五的吵嘴，二房險些鬧出命案，柳夫人鎮日忙亂竟也沒顧上她。鄭姨娘好吃好喝著，時不時跟人磨牙閒話，吹噓一回楊晟之的本事，誇讚一回三房媳婦兒如何貌如天仙出身名門，又嘲笑一回大房二房，身心舒暢，人也胖了一圈，這廂一聽楊晟之回來，立時又抖擻幾分。

楊晟之正給鄭姨娘倒茶，聞言將茶碗