“你連這個都知道，看來關注我許久了！”史仲竹打趣到。

“呸，誰關注你了。”吉牡丹笑罵。

“我在京城有個莊子，專門種植牡丹，那裡的花兒啊，才是國色天香呢！”史仲竹細細講他莊子裡的牡丹，“平常的有洛陽紅、葛巾紫一類，珍貴的有冠世墨玉、春水綠波之流。你不是說這株姚黃看上去有些像綠色的嗎？真正綠色的牡丹，我莊子裡有綠香球、春水綠波、豆綠、綠玉等等，既清新淡雅，又高貴雍容，每年花兒開，家裡都要辦牡丹宴，京裡可沒有誰家牡丹比得過我種的。當今皇后娘娘都帶著安寧公主來過我家的牡丹宴。”

“皇后啊？”吉牡丹好奇。

史仲竹講了一大堆牡丹花兒，吉牡丹關注的卻是皇后，史仲竹也沒有在意，給她解釋到，“是啊，皇后娘娘，尊姓劉，是聖人的第三位皇后，娘娘膝下沒有皇子，只有一位安寧公主，安寧公主是皇室唯一的嫡出公主，地位尊崇。”

“皇后娘娘、公主殿下，定是高貴雍容如同牡丹一樣。”吉牡丹感嘆到。“牡丹這樣的花王，才配得上這樣的貴人，我又怎敢以牡丹自比。”

“花兒就是花兒，只有花襯人都，沒有人配不上花兒的，牡丹雅俗共賞，天下女子閨名牡丹的不計其數，難不成除了皇室還就沒有人配得上牡丹了？”史仲竹可聽不得這樣的論調。

看史仲竹說著說著像是生氣了，吉牡丹也不糾纏這個話題。轉移話題問，“你這幾天在忙什麼，都沒見你過來。”

“哦，我前不久認識了一位學子名叫羅明，在廣元縣學求學，為人正直良善，聽說他家住在廣元東面的富林鎮下薛家集，就隨他去了薛家集做客。到了地方才發現，薛家集貧苦的很，許多人家都是茅草泥牆，村裡也沒有學堂，這麼多年，薛家集就只出了我認識的羅明一位秀才，讓人看了心中不忍。我和里長、羅明商議，準備捐些善款給薛家集的孩子讀書。”

“竹哥兒心地好。”吉牡丹贊到。

“唉，心地好，也幫不了所有人啊。我身上銀錢不多，和新來的縣令大人商議，縣衙也沒有經費，他也只能私人捐點，我又聯絡了城中富戶，總共酬到了紋銀五百兩。這筆銀錢，給薛家集修了學堂，請了一位老秀才做館，剩下的銀子只能支援，每家每戶一個孩子上學。”

“能上學就是好事。孩子上學又不要錢，怎麼說不能全都去呢？”吉牡丹問。

“牡丹，你不知道，窮人家裡必須勞力本就少，人口多的人家還好，人口少的人家，若是適齡的男孩子都去上學了，那家裡的農活兒誰來幹？再說了，上學不用交束脩，筆墨也有免費的，但吃飯總要錢吧，所以每家每戶只能有一個孩子上學。還有就是，我酬的銀子也不夠，只夠一家一人。”

“是這樣啊，那你是遇到什麼問題了嗎？我聽你口氣不大對。”

“是遇到了難題。薛家集有一戶人家，寡母拉扯兩個男孩兒，日子清貧，只靠家裡幾分薄田過活，哥哥十歲，左腳略有不便，弟弟八歲，身體健全，一家只能有一個孩子上學，我和幾位師傅正在爭論該讓誰去呢？”史仲竹用手捏了捏眉心，把事情告訴了吉牡丹，也許女性的思維不同，會有什麼兩全其美的法子。

“這還用爭論什麼，當然是讓弟弟去讀了。”吉牡丹睜大眼睛問，“是哪位師傅說要讓哥哥去的，他怎麼想的，這麼明顯理所當然該讓弟弟去。”

史仲竹不可思議的看著吉牡丹，不知道她是怎樣“理所當然”得出的結論，沉聲到，“是我，我認為該讓哥哥去。”

“啊，我不是……我是說……你知道，我不是那個意思。”吉牡丹支支吾吾的解釋到，她剛才語氣明顯輕蔑嘲笑。

“牡丹，我想聽聽你是怎麼想的，怎麼會認為應該讓弟弟去呢？”