遲映寒離去那日，穿了套新衣裳，趁著雪音下午空閒的時候提了一盒子新買的胭脂上門了。

今日客人很多，雪音也才用了飯坐著吃茶，瞧見他來，心中暖暖的。

她越發覺得，如今跟遲映寒就好似親人一般，雖沒有那種湧動的情愫，但兩人之間的確是相處著十分舒服。

「你來啦？恰好我今兒才開了一罈子冬日裡收的梅花雪水，剛煮了茶，你也嘗嘗。」

她纖細柔白的手指提著茶壺往他面前的茶杯裡斟茶。

茶香裊裊，遲映寒眼睛熱熱的。

他把胭脂推到她跟前：「聽聞寶祥樓的胭脂很是好用，你膚色白，用的胭脂與尋常女子不同，我求了那老闆幾個月，他總算是做了一盒子，你試試看喜不喜歡。」

雪音眼睛微微一亮，繼而便笑了，唇邊綻放出兩朵小梨渦。

「好的呀，我看看。」

她開啟那精緻的雕花盒子，便瞧見一盒子如桃花瓣一樣的胭脂，質地細膩，聞著芬芳甜蜜，用指甲輕輕戳一點在手背上塗勻，那手背上便如開了一朵桃花。

「喜歡嗎？」遲映寒喝了一杯茶，靜靜地看她。

「喜歡。很喜歡。」雪音小心地蓋上盒子，瞧著很是愛惜。

遲映寒靜坐一會，這才說道：「雪音，如今我若說我極喜歡你，似乎已經成了一種高攀，也似乎成了你的一種牽絆，可我還是忍不住說。從在揚州起，我便把你裝在了心裡。一路以來，千山萬水，我都不曾放棄。可我卻忘了，這世上存著孝道仁義一說。從前我不怕困苦，往後我也不怕，我打算回揚州安置好父親二弟以及遲家的一切，三個月，等三個月過後我便再回來。我雖無官職不善做文章，可我會把這滿天下的金銀珠寶都掙到你跟前，給你掙一座金山銀山，你若是喜歡，便做我夫人，若是不喜歡，我們便還是朋友，只是無論是夫人還是朋友，我這輩子，都會護著你。」

他這段話說的不疾不徐，可那字字句句，都是他最懇切最熱烈的愛意。

似乎生怕雪音又拒絕，他連忙喝下一大口水，說道：「你，你不必拒絕我，或者答應我，我不會……」

雪音卻心中震撼又自覺慚愧，她抬起頭望著他的眼，半晌，只應了三個字。

「我等你。」

她願意一試，願意試著去回應他這般熱烈的愛意。

若是總歸要嫁人，她願意嫁給他的。

遲映寒幾乎懷疑自己聽錯了，他手猛地一抖，桌上的水杯被碰到，他都還沒有反應過來。

雪音很是不好意思，站起來就走，低低地說：「好了，你快走吧，馬車不是還在外頭等著？」

遲映寒看著那麼杏粉色的嬌俏身影消失在簾子後頭，終於忍不住綻放出笑容來。

他驚喜無比，最後乾脆笑出聲來，又慌忙低頭把那茶水收拾好，把壺裡剩下的茶水都喝完。

而後，他對著裡頭大聲說道：「這茶水極是可口！往後每年，我們都這樣喝好不好？」

冬日裡收梅花上的雪，夏日裡收荷葉上的露，他都會陪著她的。

雪音躲在裡頭，忍不住也笑起來。

她與他相處多日，縱然心中沒有很激烈的愛意，可那種屬於朋友與親熱之間的默契總還是有的，此時也有些開心。

遲映寒滿臉容光煥發，出發離開京城之時一路上都是笑著的。

直至一個月後到達揚州第一日，他便發現自己被父親鎖在了屋子裡。

「映寒，你要記得，你生是揚州人，死是揚州鬼！你爹我混了大半生，所有的生意都在揚州，你也只能留在揚州！」

那個先前體弱的咳血的遲老爺在外背著手高聲說道，看不出一絲體弱之態。

遲