昊帝移動身形隨著陸昱指向看去，見書齋簷下一方素匾，蒼勁有力的兩個大字——在淵。往事翻湧心間，一時兩人都沉默下來。

許多年前，才貌並豔的女子用大好青春，為故國換來十年的邊境和平。而文才飛揚的青年望著鳳輦遠去的煙塵，割腕立誓終生不娶。孰料造化捉弄。十年之後故人歸來，雖是霜欺朱顏耿耿痴心未有分毫減少。隨之充耳不聞滿城風雨指摘飛沫，重續前緣無悔執手。

昊帝仰望著匾額心潮難平。“在淵~~想來其中包含著無數之於放之的期許。而賢弟的用意，為兄也能讀出些個。長輩相繼離世，為人子者自當靜守丁憂之期。然而，便是恪守孝道亦可奪情起復。潛於淵中之鱗，焉能兩過龍門而不騰躍。”

“昱願與知者交，與仁者謀，與智者對，與義者會；卻不願趨附那熙熙攘攘的彌穢之勢，尤其不願湊那一朝天子一朝臣的熱鬧。得遇明君，吾肝腦塗地竭誠襄佐之心，絕不遜於旁人；若非此，莫如他做他的臨空之神，我做我的沉淵之鱗。皇兄來日但有差遣，水裡火裡陸昱絕無二話。”

昊帝凝視陸昱半晌，終於點點頭似是悵然一嘆：“罷了~~~為兄也不再相強於你。”拾起茶盅將茶飲了，愜意的望著陸昱斟茶的動作，忽然笑問：“哎~~這是第幾盅茶？你可留意數過。”——“第四盅。皇兄安心，這盅茶斟過，昱不會再添茶。”陸昱會意笑答。昊帝見他極快的明白了自己的心思也不禁暢笑。

【品茶數趣——一杯兩杯為品茶，三杯四杯為解渴，五杯以上為飲牲口】

夜風掠起檀香的味道撲面而來，平添幾分清寂。“放之，弟加冠之後因家事一再拖延，至今未得問及婚娶。依本朝律制，男子及雙本命年仍未婚娶者，問責於本族長者，並上溯推問其地方官之責。有官爵蔭封者，則由當朝上位之君為其指婚。賢弟欲將這強人之難的事退與為兄，亦或是，賢弟心有所屬，有意要為兄牽紅線？”

原本已起身將離，冷不防又丟擲了一番半玩笑半當真的說辭。昊帝依舊和顏悅色，語重心長姿態。陸昱也照樣如以往死水難尋分毫波瀾。

在聽得這樣一番春風般和煦溫暖的關懷後，陸昱長長呼吸一下，似是下了什麼決心。“陸昱辜負皇兄厚愛信重，奈何天性使然，懇請皇兄寬恕。”陸昱終於將兩手挽成一個天揖，一揖到地。昊帝見之登時結舌指著陸昱追問：“你···起來說話。····此言何意···”

陸昱直起身型雙臂挽於體前，淡淡然天然樣的答道：“不敢隱瞞，昱不愛女人。故還是不要耽誤良家女兒的大好年華。”

“你······！”昊帝將手高高舉起，久久落下時柔化為肩頭上輕輕一拍。“朕慎思已久，於應州設立鶴翔衛分堂一處，其掌門人一直懸而未決。陸放之文武雙全，自甘浮閒望井底之天，簡直是暴殄天物之舉。這令牌你且拿去，即日往應州到任。朕記得你的話，王不留行；你也須信守承諾，甘遂紫石英。”

一面金牌，一番恢復到君主身份上的話語，彼此間再也沒有絲毫餘地。陸昱不再扭捏，伸手接了令牌，向昊帝行了君臣之禮。

臨行時，昊帝向居為臣子身份的陸昱，下達了第一道指令。

天將五更時，尚京皇宮角門開啟，往宮內運送的車乘井然有序的向宮外駛去。

太子宮總管太監守信的屍體，也混在眾多屍身之中，被運出角門。他的內臟被震碎。死因是他欲行潛出宮去，代太子去向朔寧侯求救。隨之，太子宮中除去儲君當日被傳喚御前之外，連同家人子在內的各色男女宮人消失殆盡，無一生存。

那一日清晨，尚京城內一切如常。位於城郊數里之外的化人場格外忙碌，燒化屍體的火一直不滅。

沈後聽完紫芸彙報之後，嚇得目瞪口呆。一夜之間