的擺在議事大殿上。

沈赫恍然的點點頭，故意拖長尾音譏誚數落起來：“噢~~既然是宵小逆賊惡意攀咬，則說明此賊更是該殺。我兒代父除去宅中惡奴，本該大大嘉獎，卻不知陛下和太后又因何故下旨，命微臣寧可暫誤為先帝守陵職務，也要先行綁子上殿接受廷議質詢？若是因為事涉身帶公職的沈垚，方才府尹大人也將此人與惡奴裡外勾結，挪盜沈府財務的事講了。此係家醜雖已外揚，也該是放在沈氏族中議處，不該擺到這朝堂之上。方才於殿外侯旨，微臣已經耳聞，關中三府遭旱赤地千里；連奉節都護武靖王都親自到京。成千上萬生民性命，居然重不過一名欺主惡奴？沈某再問大閣領一句：覃福當真不是你鶴衛中人麼？”

“絕對不是！鄧某以名譽擔保。”鄧綬清楚，此刻他只能咬緊牙關。否則必要被珠簾後那個婦人，手忙腳亂踹亂自家陣腳。——“好！沈延召信得起鄧大人！”指向鄧綬的牙笏，簡直就像一柄劍逼著大閣領的喉嚨。

太后覺得窩囊。原以為經過如此挫折之後，沈赫必會回頭接近自家的親姐姐。即便他不好表現，至少能教的膝下孩子學得像只乖貓模樣，誰承想，但是眼前這個酷肖其母的沈驤，就先是一頭笑面虎。緩了口氣太后陰陽怪氣的開口圓場：“無論如何，沈驤虐殺家奴，於德行上有虧。哀家自然不會偏袒自家子弟。朔寧侯教子不嚴難辭其咎，是否交由尚京府尹論及刑訴，還是由皇帝與臣工們當庭議定。”

沈赫聞得如是論調，持笏上奏：“啟稟聖上、太后，臣請準容許沈驤開口講話。”說話間過意碰到了兒子胸前的虯龍丸。睿嘉帝明白其中之意准奏：“沈驤若有辯辭，亦可當殿講來。”

“沈驤遵旨。驤正有辯辭：擊殺惡奴實處無奈之舉。覃福到府期間，擅自倒賣調換御賜藥品，知我母親安氏夫人病症久拖不愈，其意在致皇恩蒙塵之心昭然若揭。日前被撞到惡行敗露，非但不思悔改，反而胡亂攀咬自詡官身，齊心更不可饒。刁奴欺幼主，其行當斬其心可誅。驤仗義擒殺以儆效尤。試問德行虧在何處？若任由其所為不加制止，鼓譟的尚京城內其他府宅之中，不良奴僕爭而效仿，只怕這皇城之中天子腳下，又要集結起刁民作亂造反吧！”

一串清音直是震耳摧心繞樑不絕，大殿上靜默片刻之後，忽然響起牙笏擊掌之聲。閃目看去，乃是設坐在首座大臣之一的武靖王獨孤澹。

“說得甚好！刁奴欺幼主，死有餘辜！沈氏儀光上護皇威，下護兄弟，擊殺惡奴當屬自衛。如此作為若非要劃在徳虧之列，牽強附會於律條定罪，不僅民意難平，便是當前殿上怕也難排解臣工異議。”獨孤澹將手中牙笏平展“微臣不怕旁人笑做偏袒。若定要論罪，獨孤澹則親往奉應閣去敲登聞鼓。殿上若有臣工原附議隨行，本王定會念其忠淳之情。”

勢至於此，丹陛之上的睿嘉帝和太后，都被驚得幾乎溜下座位。眼睜睜的這就是在逼宮造反！母子二人不約而同看向沈赫，又看向鄧綬。沈赫一手攬著兒子，壓根一副不參與鬧劇的模樣；鄧綬把臉往手掌中一埋，意思是……休看我，我也沒轍。

太后這會又會錯了意，騰地竄起身又一下子跌倒，有宮女上前救護，被她一把扯住咬牙切齒的吩咐：“立即報稱哀家暈倒了！”

丹陛之上亂作一團，總管太監守忠拂塵一擺扯開嗓子宣佈退潮。隨後從側階留下來到沈赫面前，陪笑道：“國舅爺，奴才傳皇上口諭：朔寧侯回府侯旨，長公子麼，也隨國舅爺回去罷。只是先莫要隨意出門的好。”

三日後，沈垚披髮跣足頭頂荊杖，昏倒在沈氏祠堂門外。與此同時，朔寧侯府儀門大開恭迎聖旨臨門。

“皇帝有旨：特封朔寧侯沈赫為虎賁衛殿前司都統領，即日到任。前請守陵之期併入任職之內。

太后懿