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胤祥攬著她待要勸解幾句，聽她這樣說，心裡卻有些疑惑，忙問：“受太子連累？皇阿瑪是這麼說的？”十三福晉點點頭：“是。皇阿瑪說你黨附太子，多行不軌之事。”說到此處，看著他低聲說：“爺這樣問，莫非不是為了這個原因？在塞外到底發生了什麼事？皇阿瑪非要把爺圈在這個不見天日的地方，還一圈就是好幾個月？”

胤祥苦笑道：“此事一言難盡。既然皇阿瑪這樣說，你就當事實如此罷！如今皇阿瑪正在氣頭上，大節下的你就莫要去觸黴頭了，等過些日子再說吧！”兆佳氏待要追問，卻看到他眼角隱約的淚光而不由自主噤聲不語，默默地收拾碗筷。

過了一會兒，胤祥才道：“不早了，你且回吧！晚上還有大宴呢！”兆佳氏提起空空的木桶垂著頭只是不語，半晌後才低低地嗯了一聲，頭也不回地走了。胤祥看著她柔弱的背影消失在陰暗的轉角處，方無力的跌坐在榻上，使勁揉捏著自己的腿，一面自嘲道：“我真是沒用，才一會子功夫都堅持不住！”

兆佳氏回到宮裡已過未時，她連忙換上吉服，命宮女重新為自己梳妝。看著鏡中滿頭珠翠一身華麗富貴的模樣，心裡卻是方才見到強作歡顏的夫君，忍不住發白了臉。盯著鏡子怔了半晌，自已拿起胭脂細細抹在雙頰，瞧著才多了幾分顏色。這才挺直背脊抬起頭端莊地前往乾清宮。

除了大福晉之外，幾個年長的福晉已經早早的來了，都依著親厚程度各自圍坐在一處喁喁私語。三福晉和十二福晉正在逗弄著五阿哥府上新添的小阿哥，見兆佳氏來了，便衝著她微微一笑。兆佳氏端起笑臉迎上去：“見過幾位嫂嫂！”

四福晉與她素來親厚，便拉著她坐了，打量她幾眼，便拍拍她的手讚賞地說：“弟妹今兒的氣色倒好！這才是咱們該有的姿態！”兆佳氏點點頭待要答話，卻見八福晉款款走了過來。

八福晉嬌笑著說：“十三弟妹氣色不錯呀！不是說才去看過十三弟嗎？十三弟現在可好？”兆佳氏淡淡地應道：“多謝八嫂關心，我們爺還算康健。”八福晉拿起手絹掩在唇邊呵呵一笑：“哦！原來如此！難為弟妹還能這般沉得住氣，竟似個沒事人一樣的。”兆佳氏故作驚訝道：“倒要請教八嫂，到底是什麼大事會讓堂堂的皇子福晉，在這大節下的失了沉穩風度？”

八福晉哂笑道：“哦？弟妹還不知道啊？十三弟得了腿疾，若是沒人攙扶，自己都無法行走呢！我還以為弟妹會因此而憂心不已，看來原是我誤會了！”兆佳氏嚇得差點站了起來，卻被四福晉死死按住。她強自鎮定脫口而出道：“八嫂的訊息真靈通，竟如此清楚我們爺的訊息！”

這話卻是說得過了！四福晉連忙笑道：“依十三弟的性子定是瞞著不讓你知曉的，原是八弟妹一片好意，把這個訊息告訴你呢！你還不去謝過你八嫂！”

兆佳氏這才回過神來，向八福晉強笑道：“謝過八嫂將實情告知！”

八福晉撇撇嘴待要說話，卻見惠榮德宜四妃來了。

理事

兆佳氏整晚都是心神不定的。向太后行大禮的時候居然出了差錯：滿屋子的人都禮畢起身，只得她一人還在叩首。幸而五福晉是個厚道人，跟太后又最親近的，笑著解圍道：“十三弟妹真是聰明，竟似早早的討起賞了！既然如此，老祖宗可不能偏心，也要先賞了我才是！”說完也跟著又行了禮。

太后聽了很歡喜，笑道：“好，都是好孩子！至於這賞賜嘛，”她想了想，招呼悠然到身邊笑道：“今年就讓你們貴母妃派給你們罷！”

往常年節的賞賜都是太后親給的，多是珍珠玉石之物，間或夾些銀錁子一起用小荷包裝了，在初一那天給前來請安的晚輩。雖然不是什麼麻煩的事情，卻因為