周嬸子嗔道：“既是你我都知曉水塘子能養魚，那就是有人養過，且養成了，你還怕什麼？”

吳氏嘴角泛起一個苦笑，將換好褲子的金寶抱出門去，她曉得房子不閉音，回來順勢就將門掩上了：“我家如今不比從前，家中就那麼一點子應急錢，我心中怎能不怕？若是砸在養魚上，將來還不知該如何辦呢！”

周嬸子等的就是吳氏這句話，她喜歡串門子，十里八寸就沒她不知曉的事情，她聽人說過，養魚若是成了，比養豬養雞划算，遂起了參一腳之心，於是道：“我這些年攢了些棺材本，一二十兩銀子還拿的出手，我在你家住著，理應報答你。你既然這般擔心，不如養魚的本錢我出一半，也好給你家留一點應急錢，你看如何？”

吳氏料定養魚不保險，不忍周嬸子將棺材本拿出來，於是不肯吐口答應。

周嬸子笑道：“養魚砸了，我賠一半本錢，若是養魚成了，我也會分得一半利錢，你我都不虧，你就應了吧。”

中午在飯桌上，吳氏到底還是不忍周嬸子將棺材本花在養魚上，是以無論周嬸子如何與她遞眼色，她只是不開口說與梔子聽，只勸梔子好好考慮，不要慌忙就決定養魚。

果子瞧見周嬸子不停眨眼，很是奇怪：“周嬸子眼睛咋了？可是抽筋？”

周嬸子乾笑兩聲，心想吳氏是必定不會說了，只得自己將想與蘭家合夥養魚之事說了。

梔子一聽便斷然拒絕，周嬸子的提議看似公平合理，可週嬸子只出了本錢，將來從挖魚塘到餵魚的一應事情，都需梔子打理，這就是周嬸子佔了便宜。且梔子根本就不打算與人合夥，更不打算與周嬸子合夥。

吳氏與果子都不願周嬸子將棺材本拿出來，是以無人幫她說話，她只得作罷。

有河灘地的人家，見胡仲倫挖的魚塘存不住水，都打消了挖塘養魚的想法，梔子適時放出想買幾畝薄地替家中置產業的話去。不過一兩日，就有人尋上門來，梔子先前打聽過，知曉誰家的地適合養魚。來尋的，若是地不適合養魚，她都找藉口回了，適合養魚的，她只出七兩一畝。河灘地種著本就是賠錢，如今有人肯出錢買，有地的人家自然認為是幸事，也不計較價錢，當下就尋來私塾先生並兩個中人做契約。

買罷地，地中的苞米已然泛黃，梔子僱兩個短工並胡仲倫一起，將苞米收回家中，又請十來個短工挖魚塘。人多手快，梔子看中的地又比旁的地低窪，不出五日，四畝地的魚塘全都建成，引水入塘，很有一番氣勢。先前賣地與她的人家，見這一次魚塘竟然存住了水，心中又後悔又詫異，但都未往胡仲倫做手腳上面想，只以為是梔子有特殊的法子存水。

新挖的魚塘，梔子沒有立即放魚，而是浸了一月，驗看完無漏水之處方才放魚入塘。胡仲倫手中無錢，塘中養的是從河中撈來的小魚，可河中小魚品種不一，不好照料。梔子不想這般隨意，便使胡仲倫進城，託牙人與專門販賣魚苗的行商，以三文一尾的價錢買了一千尾草魚苗。她選擇草魚，是因著草魚吃草，食料好尋，且草魚易養活。

魚苗入塘，梔子反而沒了先前買地挖塘時的鎮定從容，心中空落落的。她曉得孃親並不贊成養魚，是以擔心當真養魚不成反而會拖累家中。

她日日去塘邊檢視，半月後見小魚活的歡實，並無異常，心中方才恢復自信。

魚塘無事，梔子得了閒，方才請兩個短工將苞米地中嵌種的番薯挖回家。

這兩月家中活忙，並未做出幾個錢袋香囊，是以梔子未使胡仲倫進城售賣，沒曾想，劉掌櫃竟尋上門來了。

吳氏一人在家，又未曾見過劉掌櫃，瞧見來了一個男子，頗為奇怪，劉掌櫃笑著與吳氏通了姓名。吳氏忙將劉掌櫃請入堂屋坐下，一面取茶盅泡茶，一面解釋：“家中挖