“驕傲的卡爾德維爾”已經端起他那整天都掛在脖子上的望遠鏡，經過幾番仔細辨認，他放下望遠鏡，面色平靜的說道：“似乎是我們的飛機！”

幾乎在同一時間，領頭的輕巡洋艦上，瞭望員也現了船隊東北方天際出現的飛行物，他們同樣沒有在第一時間出敵襲警報，因為那看起來像是從蘇格蘭北部飛來的英國偵察機，不過它的輪廓看起來非常陌生——雙翼、修長的機體以及粗壯的起落架。

在它飛得足夠近時，船隊的警戒哨兵和指揮官們終於看清了它機翼下的徽標，遲來的防空警報聲開始迴盪在海面上，緊急電報也經由電波傳送到位於上千公里之外的倫敦海軍部。

收到船隊上空出現德國偵察機的報告之時，皇家海軍作戰部裡的氣氛異常嚴峻，基本上每一個人都清楚知道這意味著什麼，並且很容易的將其與前夜失去聯絡的驅逐艦聯絡起來。QB…32雖然屬於高那些滿載貨物的商船拼了老命也難以開出過15節的航，各支船隊中算上較強的，但也只能對付德國潛艇，面對哪怕是一艘德國襲擊艦，它們也很難全身而退，更不要說是兩艘沙恩霍斯特級快戰列艦和一艘重型航母了！

對德國艦隊的距離和船隊位置、航等進行推算之後，英國海軍部忍痛下達命令：立即解散船隊，商船各自全規避，護航艦隻直接返回本土——在船隊無法在德國艦隊襲擊它們之前駛入英國海空軍掩護範圍的情況下，這也是儘可能減少損失的辦法。

與此同時，英國海軍還請空軍派出其部署在蘇格蘭北部的轟炸機部隊搜尋西北部海域。儘可能找到德國艦隊並阻止它們的攻擊行動。

接到船隊解散命令後，即便有一百個不願意，護航艦隊的英國指揮官還是得嚴格執行命令，在出“祝好運”地訊號之後。輕巡洋艦、驅逐艦和獵潛艦高脫離船隊——即便損失了這支船隊的大多數商船，它們依然可以在接下來的戰鬥中為其他船隊護航，如今英國的形式，是商船損失高於建造度，護航艦隻供不應求。

英國海軍作戰部地將領們恐怕並沒有想到，德國偵察機之所以能夠現這支船隊，很大程度上是依靠尾隨船隊的德國潛艇所出的報告。德國海軍潛艇司令部自從英國船隊離開魁北克起就在策劃攻擊。只是一直苦於英國人護航兵力過於強大而不敢冒然進攻。眼見英國船隊即將溜走時，德國最強大的主力艦隊卻出乎所有人預料的出現在這一海域。

在英國本土艦隊全力出擊挪威海域之後，對於張海諾所指揮的第1戰鬥群而言，丹麥海峽和冰島與法羅群島之間的海上通道幾乎成了不設防地區域。經一夜高航行之後。這支由沙恩霍斯特、格奈森瑙、格拉夫。齊柏林以及51936年級驅逐艦組成的艦隊順利從冰島與法羅群島之間的水域進入北大西洋。這裡的海況比北極圈內地挪威海好很多，因此從上午開始“格拉夫。齊柏林”號就不斷派遣艦載機搜尋英國船隊。當那架Fi7艦載偵察/魚雷攻擊機現目標時，艦隊已經北方12o裡的地方，這要比英國人的估計更近許多。

英國護航艦船撤離之後，兩艘長時間尾隨船隊的德國u艇——u…78u116先浮出起攻擊，它們利用甲板炮和魚雷很快擊沉了落在船隊最後面的兩艘英國貨輪，這一打擊令其他船隻驚恐的四散奔逃，表面上看起來這有利於逃避德國人的攻擊，實際上卻將德國人遭到反擊的可能性降到了最低。兩艘u艇如入無人之境一般在海面上追逐那些滿載礦石、糧食、石油或其他戰略物資的貨輪，18節的航足以讓它船隊裡地任何一艘商船。為了節省魚雷，它們像炮艇一樣作戰。而裝備兩門1o5米甲板炮的u116疑比自己地同伴更具殺傷力。

這一近乎單方面的戰鬥開始後不到一個小時，已有5英國貨輪被擊沉或癱瘓在海面上。近2噸重要貨物已經無法運抵英國本土。