三萬兩白銀換一個不高的名次，李澤章自然是願意，當時他本來選的是一個排在末尾的名次，即便換給許昌，也至多隻能讓許昌下放到一個偏遠小縣，成為一個九品芝麻官。

只是後來，在一次宴會之上，鄭元居然十分不識抬舉，還膽敢公然頂撞與他，他怒不可遏，於是在閱卷時，他便直接將鄭元的試卷偷換給許昌。

二人身份對調，鄭元拿了許昌的卷子，自然是名落孫山。

這件事做的隱秘，當時除了他和許昌，再無第二人知曉，而且秋試之後，他便讓人殺了鄭元，除非許昌自找死路，自己開口將其說出來。

這麼理清思緒之後，李澤章便越發肯定，路嚴明手上絕對沒有確鑿的證據。

於是他斂了斂心神，縱然心裡還有些忐忑，但面上已經做到面不改色，他強壓下心頭的恐懼，徑直跪在地上，高聲喊冤，甚至指天發誓，言外之意，是路嚴明誣陷於他。

燕帝對考試舞弊一向十分重視，此時，他低著頭，重新將手裡的奏章又翻看了一遍，之後他看向路嚴明，沉聲問道：「路愛卿，你可有確鑿的證據證明你方才所言非虛？」

「啟稟陛下，」路嚴明上前一步，彎腰作了一個揖，然後從懷中抽出一疊書信，恭敬道：「微臣有他們二人互通的書信為證。」

燕帝皺著眉，拿過被呈上來的信件，拆開一封看了一眼後，便把目光掃向跪在地上的李澤章，冷聲質問：「李澤章，你可還有何話說？」

聽聞有信件為證，李澤章眼神已經有些慌亂，但他依舊沒有自亂陣腳，而是磕了一個頭後，聲音越發洪亮：「陛下聖明，微臣確實不曾做過此事，至於與許昌往來書信，不過是因他將微臣看做恩師，時常會寫信來問候罷了。」

說完，他轉頭看路嚴明，厲聲問道：「欲加之罪何患無辭，路大人您如此煞費苦心，到底意欲何為？！」

聽他顛倒是非的問話，路嚴明不置一詞，只是面無表情地站在原地。

燕帝眼中泛起陣陣寒意，他盯了李澤章半晌，忽然將手中的信件全部丟置在他面前，一疊信件撒了一地，他怒斥道：「李澤章，你貪汙受賄，濫用私權，縱容考試舞弊，又常年收受許昌賄賂，你們二人狼狽為奸，如今有書信為證，朕且問你，你可知罪？」

「陛下，微臣冤枉啊，微臣真的不曾做過這些事情。」

李澤章重重地磕了一個頭，神情焦急，又疾聲辯道：「許昌確實經常給微臣送金銀禮品來，但微臣從來不曾收取，若是陛下不信，可喚來我府裡的任何人，他們都能為微臣作證。」他已經有些病急亂投醫。

路嚴明聞言，嗤笑出聲，他看了看李澤章，眼中的嘲諷之意十分明顯：「李大人，你莫要忘了，你府裡的任何人都是你的人，你讓他們說什麼，他們自然只能說什麼，誰敢開口說一句實話？他們又怎麼能作為證人？」

說完話，路嚴明便重新看向燕帝，他躬身行禮，神情肅然道：「微臣懇請陛下，允許微臣傳召鄭元上殿。」

「鄭元？」燕帝挑挑眉，問道：「可是方才你說被許昌換走試卷之人？」

路嚴明點頭道：「正是他。」

「既然是他，便宣他上殿吧。」燕帝擺擺手，示意福喜傳人上殿。

李澤章聽到鄭元的名字，登時瞪圓了眼睛，眼中閃現灰敗之色，他臉色慘白，額頭冒著虛汗，心中的不安越發強烈——

不可能，鄭元明明已經死了才是！

太和殿又是一片寂靜。

過了一會兒，殿外緩緩傳來一陣不輕不重的腳步聲，一些比較靠後的朝臣都忍不住稍稍偏了偏頭，看向來人。

行至太和殿外，鄭元停了下來，他雙手四指相合端於胸前，對著大殿之上的燕帝，恭恭敬敬