他就高坐那處，不言不語，黑色寬大的衣擺搭在紅色的衣袍上，天子之威，在他身上一覽無遺。

再往下，左下首處坐著今日才班師回朝的忠義王徐長咎，右下首卻無人。

「莊黎呢？」

李紹看了一眼，聲音不帶情緒。

元德正要喊人去問，就見有個內侍進來了，適時稟報了莊黎抱恙的訊息。

李紹對這個回答不置可否，並未多說什麼，微微頜首算是知道了，倒是徐長咎微微皺眉，他看著對面空蕩蕩的椅子，顯然不相信莊黎會真的抱恙，以莊黎的性子，只要不是病得下不了榻，就不可能錯過今天這個日子。

畢竟他期待這一天已經很久了。

可他的沉吟也沒有持續很久，很快外頭就傳來通稟，道是「三百學子已到」，握著茶盞的手指忽然一顫，茶水外濺兩三點，好在這會所有人的注意都放在外頭，無人關注他在做什麼，只有龍椅上的那位似察覺到什麼，朝他這邊淡淡掃了一眼。

但也只是一眼就收了回去。

徐長咎輕搭眼皮，把茶盞擱於身旁高案，手指虛搭在膝蓋上，恰好掩住那被茶水濺濕的地方。

「陛下。」

元德看向李紹，見他頜首便高聲宣眾人入內。

很快，學子如魚貫入，向天子請了大禮，他們的出現讓偌大的宮殿一下子就變得狹窄起來，但殿中依舊靜得針落可聞。坐於高處的李紹掃了一眼底下，叫起之後忽然開口問了一句，「這次的第一是哪位？」

他的聲音很冷。

像高山上多年不化的積雪，帶著一種徹骨的不近人情的寒意，還有一種與生俱來的威嚴。

殿中忽然響起一陣騷動，眾人都把目光落在了最前排霍青行的身上，李紹也順著他們的目光落到了最前排往左數第二的那人身上。

看著是個年輕學子，也從李璋口中知曉他的身世。

出身清貧卻成績斐然，最重要的是還有一副不卑不亢的脾性，不為權貴所折腰，年少成名不可多得，但對如今的李紹而言，卻早就過了當初求才若渴的年紀了，如今四海昇平、海清河晏，他早已不是當年無人可用的四皇子。

即使是徐長咎和莊黎，也無法再掣肘他。

李璋向他求恩典，他給就給了，曹任故意挑事，他也只是隔岸觀火，並不插手。

世人覺得他近些年越來越昏庸，覺得他通道信長生，總有一日會毀了大魏的根基，但大權依舊牢牢握於他的手中，他依舊是這天下之主。

他知道這個年輕人和莊黎關係不淺，卻也沒有要冷落擱置的意思。

天下是他的天下，臣子是他的臣子，是誰的人，並不重要，重要的是為他所用，只為他所用。

他於高臺看著那個年輕人出列，聽他說，「草民霍青行拜見陛下。」

聲音是與他截然不同的溫潤，如春日裡的溪水，如這四月裡的暖風，沒有這個年紀該有的意氣風發，倒更像一塊沉澱多年的玉，李紹也因他帶給他的這番感覺而微微生訝。

但也只是一瞬。

「抬頭。」他看著那個低眉的年輕人開了口。

霍青行順勢抬頭，他就站在最前面，身前並無什麼遮擋的東西和人，映入眼簾的先是一截繡著日月星辰的赤色衣袍，再往上是黑色寬袖長袍，肩部用金銀雙線繡著龍紋，他看到這就停下了，並未再往上，鳳眼輕搭，始終保持著應有的恭謙。

「錚——」

是玉旒晃動的聲音。

原本漫不經心坐著的李紹看著那張臉，瞳孔微縮，神色微變。

第163章

日暮時分。

三百學子從保和殿出來。

終於結束了最後一場考