李璋和馮、竇二人也跟著喊道：「明光，我們等你拿個解元回來！」

霍青行眉眼含笑，微微頜首，應了一聲，「好。」又和馮、竇二人說，「你們也要好好準備。」

聽他們應了。

霍青行又看了一眼阮妤，她今日穿一身絳色織錦短襖，下著蔥白底的束腰長裙，上頭繡著萬事如意花紋，風吹過，裙擺隨風拂動，恍如流水，這會風有些大，她抬手撫著鬢髮，上頭珠釵顫顫，那雙明亮會說話的大眼睛因為迎面的風而有些睜不大開，卻始終望著他的方向，見他看過來也跟著揚起下巴看著他。

她並未說話，可霍青行卻彷彿能看到她眼中的篤定和信任。

他心中忽然一陣滾燙，這種被人全心信賴的心情是他曾經以為不會擁有的，而今他不僅有阿妤，還有許多好友……他看著他們，青色長衫被風拍得呼呼作響，而後，他在他們的注視下翻身上馬，迎著他們的期待朝荊州的方向策馬而去。

……

三年一場的鄉試在各州省府的貢院舉行，從八月初九至十五，每三天舉行一場，一共三場，每場考一天。

今日正是八月十五，一年一度的中秋佳節，也是最後一場考試。

按理說這樣的日子，大家都該在家裡吃月餅了，可日暮將歇，荊州貢院門前卻還是人山人海，這裡的人早就忘了今天是什麼佳節，從日出站到日暮，揚長脖子望著裡頭，就期盼著自己的家人從這扇大門高高興興出來。

車馬堆在一旁，人群擁擠在一起，因為考試還未結束，眾人也都不敢說話，生怕自己的聲音太響吵到裡面的學子，科考是每一戶人家的希望，也因此每三年的這幾天，幾乎全家都會出動，全顧不上過什麼中秋節，尤其今天還是最後一場。

成敗就在此一舉了。

霍如想披著一身青色披風坐在馬車中，手裡握著車簾，一眨不眨地望著外頭，馬車裡還坐著阮父、阮母。

而馬車旁，阮靖馳高坐馬上。

隨著日暮降臨，門戶緊閉的貢院裡也開始傳來窸窸窣窣的聲音，馬車中三個人的表情也開始變得緊張起來，阮靖馳雖然神色未改，但嘴唇緊抿，握著韁繩的手也不自覺收緊，就連脊背也變得挺直了不少。

等到門開，前面人頭攢動，霍如想更是徹底待不住，和阮父阮母說了一聲，「我去看看哥哥。」

然後也不等兩人答話，自己先摸著馬車下去了。

「哎，如想——」

阮母怕她摔倒，剛要跟著下去，在馬車旁的阮靖馳看著霍如想的身影，率先皺眉開口了，「您坐著吧，我跟過去看看。」他說完便翻身下馬，赤電通人性，依舊牢牢地待在馬車旁，倨傲地仰起馬頭，一副和別的馬不一樣的驕傲模樣。

「霍如想！」

阮靖馳看著霍如想一個人往人群裡鑽，她小小的一個人，這麼擁擠的人群還真被她擠了進去，他連著喊了幾聲，可平時挺乖一小姑娘，今日卻跟沒聽到似的，頭也不回往裡頭走，阮靖馳看得牙癢癢，真想掉頭就走，又怕人這麼多，她回頭出事，他不好跟阮妤交待，只能咬著牙擠著人群進去。

「擠什麼擠？沒看到這裡有人嗎！」

被他推擠的人張口就罵，待瞧見阮靖馳那張明顯不好惹的臉又只能憋屈地把罵聲吞回去。

阮靖馳也沒理會他們，依舊擰著眉往裡頭走，他今年十四了，也不知是因為長了一歲的緣故還是讀書的原因，整個人變了不少，不再像從前似的動不動就甩人鞭子，看著比從前沉穩內斂了不少。

可這一份好態度也是有針對性的。

對於更多人而言，看著他那一張帶刺微沉的臉，還有那雙透著些狼性的眼睛，別說和他對視了，只怕是看一眼就得怕的低下頭，也虧得長