林書安心中也牽掛家中妻小，他也不蠢，先生以往念得他緊生怕他有所鬆懈，今兒這番話說明他已達到先生期許。

心生歡喜，他收拾好書箱便快步往家去。

剛出官學大門，就見縣令家的公子陪著一位身著華服的貴氣公子而來，可謂是冤家路窄。

林書安在緊要關頭不願得罪小人，未停留直接離開。

華服公子見他盯著離去的人一臉陰鶩，笑道：「你與他有過節？怕不會又嫉妒人才能相貌？若給你那正直無私的父親大人知曉，你怕是又躲不了一頓斥責。」

「我家與鄭家向來不對付，他為鄭家效力便是與我為敵，害我挨我爹數落更是可恨，令陸家小姐推拒與我的婚事，壞我姻緣更是該死。」

「那你可要快著些了，除去一個看不順眼的窮酸秀才不算難事，草草一掩便可了事。萬一人家天生有福運，中了舉人，上了京再中個狀元，你區區縣令之子可討不到什麼好處。」

甄妙與蘇娘說笑著從飯館出來，抬眼看到站在不遠處的相公，脫口而出：「還未到休假日，相公怎麼回來了？」

林書安沖一旁的蘇娘拱手行禮，而後牽著她回家，說道：「先生見我太用功，怕我弦繃得過緊，讓我回來陪你們說話也好放鬆。其實先生不叮囑，我也打算回家住。若今年能考中，便要動身去往京城，這一去路途遙遠，許久不得見，聚少離多我心中不捨。」

甄妙又何嘗捨得，時常聽聞有赴京趕考的學子在中途染病或是被土匪搶劫盤纏，更甚連病都丟了。京城繁華卻充滿風險，她亦是擔心且不安。

「飯館若是開起來，也可讓人往老家帶信，秀華兩口子願來再好不過，她家相公也可安心備考，也能幫忙護著你們。」

兩人成親這麼多年，感情如膠似漆，深知彼此心意已決，甄妙知道他是心懷愧疚，笑道：「別胡思亂想，你只管去，家裡有我在，中或不中都不重要，只要你平安無病就好。看我說什麼胡話，還早呢，不急著愁。那幾道菜我都練好了，明兒相公請阮公子來咱家一趟，總得讓人嘗過才好往下談。」

「飯館那邊……」

「我與老闆說一聲請半天假不礙事。」

「那成。」

然而人算不如天算，第二天偏巧段娘子的孩子夜裡發高燒，熬了一晚上，把自己的身子也給熬壞了，讓婆母過來代她賠不是。

老闆待他們這些人向來寬厚，還讓小二拿了些吃食給老婦人，囑咐讓孩子大人好好養病。

和段娘子學了不少本事的甄妙稀里糊塗頂上去，段娘子做的幾道招牌菜她雖知曉做法在家也練過，但站在本該是段娘子的位置還是頭一回，而她本能的不想冒險，若是能撐過去還好，萬一壞了段娘子的口碑她就是罪人。

蘇娘看了眼皺眉的老闆，小聲說：「要不同外面的客人如實說吧，妙娘做些簡單的菜還好，雖說段娘子平日裡有指點過，萬一出了紕漏可怎麼好？豈不是砸自家招牌嗎？」

不止蘇娘，就連小二都覺得不妥，聽得直搖頭。

甄妙站在灶前望著灶膛裡竄動的火焰，心裡不時冒出幾道聲音。與她來說這是個練手的好機會，外面客人的反應能讓她知道自己的盤算成還是不成，比請阮公子嘗過菜給定論更直白。可她也盼著這個飯館好，來府城的這幾年她一直在這裡幹活，除卻一開始的不快，之後在她看來這裡同家一般舒適自在。

小二從外邊進來，急促道：「外面的客人催著上菜，最先來的那幾位等的不耐煩了，小的瞧他們不像善茬，得罪不得。」

廚房中氣氛沉默，良久一手負在身後的老闆鬆開眉頭：「你只管做，做壞了與你無關。」

老闆話音一落她們便忙活開了，甄妙心想這或許是老天考驗她，