「三位客官樓上請，剛好有空位。」

林書安走在最末，一腳剛踩上木質樓梯被身後的人喊住：「書安，技不如人，我服你。」

林書安餘光瞥了眼好似被誰用刀架在脖子逼迫一樣的人，輕笑一聲：「你的服氣未免也太過言不由衷了。」說完未再理會徑直上樓。

至於樓下的人如何咬牙切齒他一點都不在乎。

「林兄，你認識林書安？早知道就讓你引見一下了，也不知是何等精妙文章，若是能讓我們學習學習就好了。不如我們上……」

林書晨臉色不愉，聲音略顯乾澀：「抱歉，朋友還在等我，下次有機會再說。」

他也考中了，比不得第一名風光，不過其中一個，不過回去不至於讓家人丟臉。自從林書安和他娘回村與他們一家子斷絕關係後，他們便成了笑話，在外面總是遭人指指點點，如今可能出口惡氣了。

凌秀挑了最後一間包間，他推開門，一陣暖風迎面而來，還帶著女子身上的脂粉香氣，這才看到除了兩位好友還有衣著華美的一男一女，愣了一下，沖兩人行過禮坐下不出聲。

只是那女子目光放肆，讓他著實生惱。

方子辰攤開手給他們介紹：「這是我表兄陸之南，之前時間緊張顧不上見面寒暄，今兒正好見一面。」

陸之南一身書卷氣，面色蒼白一副病態，連聲音也帶著幾分虛弱：「聽聞林兄這次是府試案首，實乃大喜之事，只可惜我身體弱不能飲酒，便以茶代酒敬林兄一杯。」

林書安不好推拒只得飲了一杯酒，酒樓自釀的醉香春，香味濃鬱，倒是擔得起來而不飲實為憾事。

「不知林兄今年院考有幾分把握？」

「不怕陸兄笑話，只能盡力而為，如今不好下定論，這幾個月多看書才是正經。」

方子辰跟著笑：「我也是這麼想的，聽聞前人頭懸樑錐刺股，我雖做不到這份上，總得比往常更勤奮些才好。說來我也是半分把握都沒，若是考不中只能重頭再來，也不知何時是頭。」

只聽那女子清脆如銀鈴的笑聲響起：「辰哥哥若是不中也無妨，大哥哥還能短了你的吃喝不成？前陣子他來了一趟，帶了些女子喜愛的小玩意兒回家去，可是好訊息近了？姑母時常同我娘抱怨說他到了娶親的年紀卻一點都不上心，我娘也幫忙相看了不少小姐，他竟一個都瞧不上。若真定下來，我得去瞧瞧是何等人物能入得我大哥哥的眼。」

方子辰臉上的笑瞬時僵住，吞了吞口水，聲音略微乾澀：「我天天忙著讀書哪有空過問他的事，你若好奇自己找他去。不說這個了，大哥不成親，我娘見天地給二哥和我張羅，實在苦不堪言。」

林書安此後不再輕易開口，飯菜雖美味卻多了讓人不適的打量，終究壞了胃口，即便如此一個時辰後才散了。

比預計出發晚了半個時辰，若是趕一趕也能到鎮上，只是不知車夫願不願意做這樁買賣，夜路最是磨人，怕不好相談。

連日來的考試讓他們極為睏倦疲憊，凌秀聽他要去找車夫，與方子辰一併勸道：「何必遭那個罪，你便是再不喜他大哥也不必拿自己開玩笑，大不了你付他車錢就是，我們一路上說笑解悶不是更好？」

林書安也覺得再理，他實在歸家心切，生怕自己不在的這幾日家裡生出什麼事端，妙娘一人應付不來。

「林兄，你如此放不下，若是考中秀才唸了官學，豈不是要將家眷也一併帶上？吃得消嗎？你應當以學業為重，操心太多容易分神。」

凌秀說著嘆了口氣：「我自己有幾兩重還是知曉的，院考我怕是無望，孫先生都說你是好苗子，若能一舉得中總好過蹉跎三年。我們這幫學子，吃穿用度全靠家中供應，你心疼你家娘子那就更該少走彎路，她也能輕