但在旁人看來這種心思太過幼稚，天下間執著功名的人千千萬萬，今年不成還有明年，往後幾十年只會越來越多，自己根基不牢，只能以這種旁門左道來製造可能的人實在蠢笨不堪，即便好運讓他嘗到了甜頭，能保證一輩子都如此嗎？

天子坐廟堂，那雙眼豈是能被人隨意糊弄過去的？

偏生這世上最不缺的就是自作聰明之人。

林書安低頭看了眼手背上的淤青，方才太過痛恨，所以下手力氣狠了些，人散了不少，他轉身要去看凌秀。

這次他們兩人都中招了，說來也奇怪，不知是不是帶死字的買賣做多了，凌秀總是容易遇上倒黴事。

「書安。」

林書安有些意外地回頭，就著不甚明亮的光看清來人，竟是林書晨。

原來他也在，做了幾十年的親戚，現在又斷了往來，其實從頭至尾他們連朋友都算不得。

「我去年便是中了此招，不敢與家人說才謊稱未中，今夜原本未打算睡，倒是託你的福，可以睡個安穩了。」

林書安不鹹不淡地說：「我只為自己罷了。」

林書晨眼看他就要進屋，急切道：「我會讓所有人知道我不比你差，咱們走著瞧。」

林書安好似未聽到，徑直走進凌秀的房間，看著還坐在那裡發蒙的好友，嘆口氣說：「你怎麼樣？還是躺下來休息一會兒吧，到時候我叫你。」

凌秀依言躺下來，眼睛卻睜著，突然笑起來：「說不定是老天爺的安排，塞翁失馬焉知非福，說起來林兄才是有福氣的人，能避開麻煩。」

林書安好笑不已：「不過多上了點心而已，時候不早了，歇著吧。」

天還未亮一眾學子便趕赴考場，照例是搜檢，連帶的餅子都需要掰開看裡面有沒有夾私，不可謂不嚴格。

而掌櫃的待天亮就將小二送去了縣衙，但凡開客棧的，沒人不知道這事，甚至有的掌櫃的自己就靠這個賺黑心財，這不成文的黑買賣不知道存在了多少年，但眼下他不得不照辦，萬一真給這些書生傳出他夥同這些惡人行此事，只怕他連立足之地都沒了。

官府受理，審問小二的大人對此舉頗為震怒，在嚴打之下小二招了幾個人出來，只可惜明知道他們這些小人物是受人指使，卻再查不到更多的線索，將這些人通打一頓作罷，好在藉機敲打了客棧老闆一番，若是再出此事便將他們逐出城，這輩子不許踏入此地一步。

不論真假，倒是起了個殺雞儆猴的功效。

縣試是試膽與積攢考試經驗，那府試自然就輕鬆許多，連考五場，五天轉眼即逝。

考完後他們照例要看榜，與林書安的氣定神閒不同，旁邊的方子辰和凌秀明顯要緊張低落許多，三人坐在一起沉默喝茶。

林書安沉吟一陣，看了眼方子辰，問道：「你大哥往後該不會尋我姐姐的麻煩了吧？」

方子辰頓時來了精神，搖頭笑道：「那道未必，不是我大哥也可能是我母親。以往我以為最受爹孃疼愛的人是我，這次才明白，只是大哥疼愛偏寵我較多罷了。在我爹孃眼裡，我大哥才是珍寶，那日不過受了風寒，我爹孃硬是守了一夜。」

林書安皺眉，不滿道：「倒也難怪你大哥無法無天至此。」

方子辰倒了杯茶，猶豫幾分道：「按理說我大哥也沒做什麼傷天害理的大事，怎的你們就這麼不待見他？林兄，你大姨子同我哥認識那會兒，她還未曾訂婚約，我哥喜歡她又有何錯？反正我管不來，我大哥還講理，我娘才不講理。」

而這會兒那位不講理的方夫人瞞著兒子來到甄妙的這間小鋪子，不想看到的竟是一片被火舌。添過的破敗屋子，人也不見一個。

問過人才知道原來昨兒夜裡起了火，是隔壁鋪子著