葉孤城聽了，微一思量，便略略頷首，應道：“也好。”瑞王面有喜色，回頭朝跟來的從人吩咐道：“本王要與皇兄行獵，即刻回府備辦一應物件。”隨從聽聞，立時就有三人打馬趕回瑞王府，餘下兩名侍衛仍舊跟隨在身後。瑞王一緊馬韁，一面笑道：“大哥與勖膺先行罷。”說著，請葉孤城策馬在前，自己則落後半肩，隨同著朝城外去。

城外東側十二里處有皇家御苑圍獵林場，內中廣畜百獸，其中不乏奇花巧木，外圍亦有樓臺亭園，不勝列舉。

馬蹄踏出一行的碎玉亂瓊，此刻苑內日光溫拂，雖因是冬季而並無百花盛綻，但青松拔竹，冷藤寒樹，亦是一番趣景。

瑞王從侍衛手中接過一隻檀木小盒，然後遞與身旁的男人，葉孤城啟開木盒，就見裡面放著一整套挽弓時所用的赤銀嵌翡翠環石的護指扣套，用黃絹託著。葉孤城看了一眼，略略舒袖，露出右手，在食指和中指上分別戴上一枚護扣，既而才將最後一隻刻著凹槽的大扳套在拇指之上，然後接過一筒金翎箭，並一把裹漆黑犀角長弓。

瑞王一夾馬腹，讓座下馬匹略微向前小跑幾步，又一調馬頭，回首向後朝葉孤城笑道：“今日出獵，大哥可願與勖膺賭賽？”

葉孤城騎在座下的烏蹄雪花驄上，聞言淡淡斜起長眉，瑞王從腰間托出一隻羊脂佩玉，當中墜著一顆指肚大小的翡翠，鮮綠欲滴，是最上等的清糯團翠。瑞王以手執著，朗聲笑道：“此物權且當作個小小彩頭，我與大哥賭獵，誰若獵得大野物，便是勝了。”

葉孤城並不在意，策馬緩緩行至瑞王面前，道：“本王此時身邊，並無一物可作彩頭。”瑞王目光朝著對方環看一遭，男人此刻身穿一襲月白底色海水寶團銀紋蛟龍出海袍，腰際束著瑩珏魚龍長銀帶，頭上戴著白玉銀翅冠，大氅下露出亮銀寶緞雙龍紋樣的袼緙中靴，全身上下，的確並無小件佩飾。但不過片刻之後，瑞王便微微一笑，以目光示意，道：“大哥頭上的玉抹額，可願充作彩頭？”

十六顆碎珠以銀絲串絞結挽成環箍在頭頂，中間綴著的一顆水滴狀玉墜正扣在眉心之間，葉孤城以手執鞭，道：“好。”話畢，微一夾緊馬腹，讓座下馬匹揚蹄向前。瑞王見狀，對身後侍衛道：“你們不必跟著。”隨即低喝一聲，朝馬臀一甩鞭子，策馬長奔起來。

兩邊林木深深，再無人跡，馬蹄踩在厚厚的積雪上，發出咯吱咯吱的響動。

冷風拂起髮絲，拂起銀灰色團龍鍤紋的袍角，葉孤城左手牽韁駕馭著坐騎小步快行，右手則拿著犀角長弓，方圓百尺之內，飛花落葉，皆逃不過他的耳目。

他眼下雖在行獵，心中卻是思緒無端，然而究其根底，亦不過是‘西門吹雪’四字而已。。。

正靜默前行間，忽然就見葉孤城一勒韁繩，將馬止住，片刻之後，便在不遠處幾株樹後現出一道黃影，短耳渾頭，四肢強健，全身毛皮油光鮮亮，胸脯結實，修身鞭尾，一雙墨綠的眼瞳中幽光畢現，卻是一隻成年花豹。

那豹見了這一人一馬，眼中陡然冒出寒光，想來是冰天雪地中覓食困難，因此原本野獸大多輕易不會攻擊人與馬一起的大獵物，眼下卻也顧不得許多，就見那豹滿口森齒一現，低吼聲，登時就有腥風陣陣撲面而至，伴著那花豹猛撲過來。

眼見那惡獸來勢洶洶，坐下馬匹不禁受驚，嘶鳴一聲，即刻便要人立而起。葉孤城左手一按一壓，生生將馬制住，隨即反手抽一支金翎箭，右手則倏然引開長弓，一搭一瞄，只聽一道錚響，一線流光頓時墜星也似地射出。

不想那豹卻矯健至極，竟硬是於瞬息之間一撲一避，躲過了直取頭顱的箭矢。但饒是如此，這一支金翎箭卻還仍是射中了豹身，葉孤城何等手力，直接一箭貫穿了花豹頸緣。那豹狂吼一聲，登時負痛而逃。