常萬德起身拱拳道：「昨兒殿下有和萬德提起，但憑大人差遣。」

薛軍見他嚴肅不怒自威地模樣，只當他不好說話，這會兒聽他這般說，懸著的心算是放下來了。他仗著家中勢力，精通與各種吃喝玩樂，剿匪與他來說有心無力。姐夫給他尋了個好幫手，日後要仰仗人家，也曉得對人家要客氣三分。

「萬德有何難處，直說便是。你幫我大忙，我也不瞞你，我向來是玩樂中的好手，要不是家中催促，也不會攬上這樁差事。萬德兄回家準備一番，三日後咱們城門外匯合。」說著向他抱拳一笑，待常萬德回了禮便告辭了。

府衙內無甚要事，且他初來乍到，縱使有心插手也不知巨細，所幸不如眼不見為淨，晃晃悠悠走回府了。

這時似錦滿院子裡追那隻惹事貓，奈何不如它靈巧，只追得她滿頭香汗，氣喘吁吁，臉上紅撲撲的，很是好看。她單手叉腰，堪堪緩過起來，一抬頭便見那人站在不遠處眯著眼看她。

「你做什麼？」

她張了張嘴，卻不知要怎麼開口。這混帳貓趁她開櫃子收拾衣服時，爪子利索地抓出她不小心露在外面的玫紅色肚兜，一口叼起來跑了。她急得去抓它，它卻靈活地在屋子裡竄來竄去，隔得距離遠些，它就拿爪子刺啦刺啦地劃兩道，見她一靠近就繼續叼著跑，來回幾次，它扔下抓得不成樣子肚兜跑了。似錦更是惱火，直想抓住它好好教訓它一通，卻被他給瞧見了。

見她不答話，他又逕自說：「這幾天把出門衣裳帶好，三日後咱們就走。」

她這才想起來，疑惑道：「爺怎得想去欽州了？」

「上面安排下來得差事，不得不去。」他提步要往她屋裡走，她想起還在地上被抓得不成樣子的肚兜趕忙想要攔他，他好奇心更勝，在她手伸過來時，側身大步進去了。見地上那東西，任他再怎麼沉得住氣，這會兒也被逗樂了。那貓也愛湊熱鬧，跟著他們進來，縮在一旁軟軟地叫了聲，開始舔自己的爪子。

似錦強裝淡定，將東西收起來，兩隻耳朵卻是紅了，也不看他：「爺去辦差，我跟著做什麼？要是給爺招來麻煩就不妙了。」

「你信爺便是，準保你安然無憂。明兒我和母親說一聲，最早也得多半個月才能回來，免得她擔心。」

她依舊背對著他，耳廓上只留幾許淡淡粉色，看著更加誘人。他忍不住走過去環住她，舌尖沿著她耳廓遊走，感覺到她明顯躲避，擁得越發緊了，笑道：「你的誠心，該不會只是陪著爺蓋著被子光聊天罷？」

「大白天的，爺正經些。」她惱他，好一番掙扎，才甩開他，與他隔了幾步遠。

「在我家院子裡有什麼可正經？」他慵懶地靠在門框上，單手支著下巴，眉目高挑。

似錦可惜地看了眼被貓撕壞的肚兜，她自己倒是極喜歡的，無奈只得重繡個了。她將東西捲了卷放回櫃子裡，準備待無人的時候洗了，得空兒照著樣式再繡個。

三爺見她這般痛心，視線轉向眯著眼的白貓，嘆口氣道：「瞧瞧你做得好事，惹得她不高興，真該打你一頓才是。」心底卻是極愛見她這般模樣的，她像是初初綻放的嬌花，許多不曾展露的嬌憨與靈動都在這日顯現出來，讓他的心也跟著顫動起來。人真是怪，不過短短時間，彼此目光都變了。他的心像是被人微微撥動，指了某個方向，他便一頭鑽了進去。這種感覺既陌生又讓他覺得充實，這麼多年，他除了滿心思念，刻意將心底最迫切需要的溫暖與孤獨給隱藏。這會兒盡數被釋放，他終於明白，二十多年，他所需要的也不過是一個人的等待，還有溫柔注視，在他最冷最孤單的時候給點慰藉與溫暖。

他不抑制地想起纏繞在心頭的那個人，她不知道有個人一直在惦念她，也不知道有一個人在看她時目光灼熱如火