似錦看他走遠了才伸伸懶腰，活動活動發麻酸脹的胳膊，才往大廚房走。那裡挨著家很近，小時候不懂事時常跑進去纏著魏嬸吃這吃那，魏嬸每次都給她拿好多，也不顧是否會挨主子數落，溫暖慈愛和娘一樣對她極為愛護，這也是為何她覺得魏春好。現在她卻是心中忐忑，進去了該怎麼見魏嬸呢？她心不在蔫，走得悠悠閒閒，隱約聽到有人叫自己才止了步子，回頭看過去。

那人提著裙擺跑了十幾步，到了跟前笑吟吟地，微喘著喚她：「似錦小嫂嫂，這是要去哪兒呀？」

眼前女子身穿大朵粉色梅花的厚實外衫，下面穿一件同色的百褶玲瓏羅裙，梳著垂掛髻，兩邊發上分別戴了粉色花型首飾，靈動而乖巧，是平日裡極少見的五小姐常萬梅。只是這稱呼讓似錦暗自惱火，可對上那張與自己年歲差不多的小臉，又不知該說什麼好。

萬梅見她不答話，又問了句：「小嫂嫂怎得不理我呀？」

似錦趕忙施禮，聲音淡然而酸澀：「小姐這般喚奴才，可真是要折煞奴才了。似錦不過是三爺院子裡的丫頭，哪擔得起呢。」

「你別不好意思呀，這聲小嫂嫂遲早要叫的。我聽底下丫頭們說，三哥哥很倚重你呢，連院子大小事都交給你管了。」

「小姐別聽旁人瞎說，我不過是接手了杜嬤嬤手中的事兒，與別人並無半點不同。小姐喚我所為何事？」她眼眸低垂讓人瞧不出她此刻在想什麼。

「沒別的，只是想去看看三哥，這不正巧碰上你了嗎？你要去哪兒，我和你一塊去呀。」萬梅眼珠轉了轉，隱去狡黠換了討好。

「三爺命我去選幾個菜色好招待貴客，正要去魏嬸那兒。小姐不如直接去書房去找三爺，何必跟我繞個大圈子。」

「不了，我還是和你一塊吧。」她人雖小，可也知道娘和四哥一味同嫡母對著幹是討不了半分好的。三哥並不因為他們是姨娘所出，對他們有半分怠慢，在這常府中如果連他都不在管他們，她不敢想往後日子要過成什麼樣。她雖是庶女，到了出嫁年紀時，嫡母必定會隨意打發掉她，是生是死全看她自己的造化。她姿色中上，琴棋書畫禮儀規矩都學得分毫不差，比起別家嫡小姐一點都不差，讓她潦草過完此生，她怎會願意？不管下人口中所傳是真是假，她嘴甜喊一個奴才一聲『小嫂嫂』與她無半點害處，不是也無傷大雅，若她真是三哥心頭人，她便是押對了寶，往後還得靠她給自己說好話。

似錦不作他想，點頭應了往大廚房走。這時她無心想其他，步子也快了。魏嬸一如往日對她噓寒問暖，言語溫柔，聽她說要口味重些，不如做火鍋好，既對口味吃得也爽快。似錦雖然尷尬，卻仍笑嘻嘻的說：「還是魏嬸想得周到，丫頭們都省了力。說來好久都沒嘗過魏嬸做得菜了，現在想起來都流口水呢。」

魏嬸憨憨臉上笑意濃濃，她何嘗不喜歡這個丫頭，可她比誰都看得清，自己兒子怕是無望了。女人看女人總帶著挑剔眼光，老夫人是何等精明人，連她這下等婦人都瞧著似錦丫頭好，那種人精豈會不知？可她又不能跟兒子直截了當地說，他總在自己耳朵邊叨唸似錦這丫頭，都快有七八年了，傷得狠了自己心疼，輕了他又執迷不悟，可真是愁死她了。

「那還有什麼難的，你啥會兒有空來嬸家中坐坐，保管你吃個夠。」頓了頓又說：「別有其他顧及，嬸拿你當閨女疼，不興客客氣氣那套兒。但凡嬸兒能做的事，你只要開口，嬸立馬給你辦。」

「噯。」似錦喜滋滋地應了聲便轉身走了，她聽得出魏嬸話中意思，等她想出法子，再好好上門叨擾。



☆、10

 010

回去路上，似錦提了糕點盒子，樹上還殘留有幾片乾枯葉，正巧落於她小巧玲瓏腳下，踩上去發出