這時看著懂事的女兒，心間五味陳雜。「今兒想吃什麼？我趁老爺忙活，偷閒給你買了些零嘴兒，有你最愛吃的的杏仁酥。還買了一斤肉，兩副豬大腸，給你做個酸菜辣椒炒肥腸怎麼樣？」

似錦高興地眼睛都眯起來，一點都沒讓老爹發現她哭過，笑嘻嘻地說：「沒問題，最愛老爹做這個，今兒我要吃滿滿的兩碗飯。」

「好咧。」

父女兩人低聲說笑著，旁人聽不清楚。有丫頭從跟前經過，忍不住和同伴說：「你瞧人家似錦可真有福氣，主子們疼著，周管家也寶貝疙瘩著。我老爹能待我好點，我這輩子也就知足了。」

「怎得沒聽你說起過，你爹對你不好嗎？」一塊搬東西的丫頭疑惑問道。

「我爹要是疼我，能把我賣到常家來做丫頭嗎？我娘去的早，老爹又續娶了個後娘，怕我搶她孩子該得的寵愛，攛掇著把我賣了。」

「哎，我又何嘗不是呢！」苦命人遇苦命人，互相憐惜起來。

常萬德這會兒心間卻是有些煩躁，書舉到眼跟前愣是瞧不進去一個字，終是站起身在房內來回踱步。腦海中才有了些許思緒，便被青槐那大嗓門給打亂，陰著臉等他進來。

「爺，大事不好了，瑤箏已經進了京城，還問我何時讓她進府。爺可真要讓她進來？似錦那小身板，哪經得起她折騰。」

「把東西拿來，廢話這麼多，擔心似錦換你和瑤箏過招。」他利索地撕開信封，雪白紙面上只有一個字「古」，倒是讓他意外萬分。平王手下最得力之人，無非就是重權在握的外姓侯爺古康。外人都道他女兒貌美如天仙，無奈卻是身子單薄，常年藥罐子不離身。縱使有人想要求娶，古侯爺卻是捨不得嫁的。這次平王竟捨得下此大本來拉攏他，著實給了他不小的面子。

「那人未交待你其他事？」

「沒有，塞給我這個就把門關上了，兇巴巴差點撞到我鼻子。」青槐在路上買了個梨子，這會兒正啃得香，水嫩多汁，好吃的緊。

「你再去探探，瞧著古侯爺家的女兒都愛去些什麼地方。總得要真入了眼才好，若是有礙觀瞻，爺我心中可是不暢快的。我想著王妃這幾日是不會上府裡來的，兩日後爺帶你們去外面賞賞景。回來多日都沒細細瞧瞧這京城可是有了何般變化，待開了春有個好地兒能消遣一番。」他心間焦慮忽然一下子全部褪去，站於窗前摸了摸翠綠的蘭花葉。他倒是不喜歡這些嬌貴東西，他向來對植物動物沒有什麼憐愛之心，若不是當初妙妙從母親那裡移植了一株素心蘭過來，他是看都不會看一眼的。這都多少年了，蘭花長勢正好，人卻遠隔一方。

青槐見主子又開始發呆，輕聲退了出去。他知道主子是想人了，想那個他從未提起過的姑娘，時而沉默時而笑，更多的確實無奈。這樣子的三爺不允許被人打擾，有次在軍中一人闖了進去，被狠狠訓話了一頓。也許，他只是不想心中的美圖被破壞，夢碎一次，失望會多十分。其實，三爺也是個苦情人。

夜幕落了，似錦打發了丫頭們回去，自己和老爹往回走。記得上一次和爹爹走在夜中是十多年前，她拉著他的手蹦蹦跳跳地回家。那時候多快樂，借著月色她都能看清他黑亮眼中的笑。而這會兒，身邊人已經蒼老，眼中卻依舊帶著暖心笑意。

她忍不住低聲說：「爹，我很好，你不要擔心。」

許久，周管家微微啞著嗓子應了聲：「嗯，我知道。」

☆、20

 20

小時候每到冬天，似錦就坐在堂屋高凳上晃著兩條腿看他忙碌。如今大了，自己要幫忙他卻不讓，她只能坐在老地方看他動手。

他先將豬大腸放入盆中加入鹽反覆揉搓兩面，倒了清水清洗。將鍋置於灶上添了水，把洗淨的大腸和先