春蘭一個人在院子裡，走來走去，一會踢踢院牆，一會摘下樹葉。她見到侯雲策，頓時高興起來，笑道：「阿郎，我去燒水。」

侯雲策有一個壞毛病，每天都要洗澡，一天不洗就渾身不舒服。特別是要做的時候，必須要洗澡，否則很難受。

春蘭知道侯雲策的的習慣，特意在澡房裡特別放了一個大澡桶。備好熱水時，春蘭幫侯雲策脫下衣衫後，也飛快地去衣，跳進木桶。

在桶裡，春蘭側頭靠在侯雲策手臂上，道：「阿郎，我也想要孩子。」

侯雲策道：「小孩子是上天所踢，不能急，急也沒用。放心吧，你肯定很快就會懷上的，要不，我們現在就來一次。」

春蘭羞紅了臉，低頭用手數侯雲策結實的腹肌。

侯雲策道：「不用數了，有八塊。」

春蘭既羞澀又略帶傷感，道：「阿郎，春蘭好想懷上你的孩子。我爹媽很早就死了，被賣到劉家時才七歲，我背上、頭上的傷疤都是小時候被打的。只有遇到了阿郎，我才覺得不白來這個世界一趟。」

她又道：「阿郎，你要一直對我好。趙姐姐來後，我會遵禮的。她本是尊貴之人，和我不一樣，我會聽她的話。」

秋菊懷上小孩子後，在侯家的地位穩固了。而春蘭沒有小孩子，面對趙英即將到來之事，心中總有些忐忑。她說著說著，淚水流了下來，滴在侯雲策手臂上。

侯雲策安慰道：「別哭了，我們來一次吧。」

第二天一大早，侯雲策帶上郭炯、賀術海東、杜剛、陳猛等一百多人，從鄭州出發，過開封、澶州，再到大名府。這一條道全是寬大平整的官道，比其他道路都好走。

楊徽之也在隊伍中，去參加今年的科舉考試。

侯雲策很大度，支援他參加考試，若考中，則朝中又多了一個朋友。若考不中，則再回書院。

這是侯雲策到了中原的第二個冬天。此時天氣已冷，北風呼呼，眾人哈著白氣，鼻子通紅，握住韁繩的手已經凍僵了。一行人都是訓練有素的軍人，全部騎戰馬，速度很快，不久就來到開封。

在城外驛站旁邊紮營後，侯雲策與郭炯、楊徽之、賀術海東、杜剛、陳猛等人進城，拜訪王樸。

找到王樸府第，王樸卻不在家。鄆州河水決堤，淹沒了附近幾州。王樸受命到鄆州協助宰臣李穀治河，救濟災民。

離開王樸府，侯雲策與諸人在開封城閒逛。來住穿梭的人流、五光十色的商品，除了侯雲策和郭炯之處，其他人皆看得眼花繚亂。閒逛半天，諸人來到開封最好的酒樓——長慶酒樓，要了一個大雅間，準備好好享受開封美食。

侯雲策帶人在街上閒逛之時，恰恰被老「敵手」趙武見到。

侯雲策官職已高，且將要同趙皇后的妹妹趙英成親，成為大林朝新貴。趙武雖然恨極了侯雲策，卻不敢公然與之衝突。以前兩人都是平民，打架自然無事，現在趙武已獲得了侍衛司七品武職，但是其職務在侯雲策面前不值一提，貿然挑戰，只有自己吃虧。

趙武尾隨侯雲策，瞧見其進了長慶酒樓。他正在苦思報仇之計時，肩膀被人重重拍了一掌。

趙武回頭一看，原來是侍衛司的幾位同事，領頭的李振是李重進的族人。李振武藝不錯，打仗也勇敢，是一個頭腦簡單、性情耿直、天不怕地不怕的角色。趙武心中一喜，熱情地道：「原來是李兄，嚇了我一跳，我心中正在想你，你就出現了，真巧啊。」

趙武家中有錢，又頗有心計，有意拉攏李振，關係弄得很不錯。

李振道：「今天嘴裡淡出鳥來，找地方喝一杯去。」

趙武爽快地笑道：「前次是李兄請客，這次算我的，到長慶酒樓。」

侍衛司眾人進