秋菊本來生於書香之家，父親未出事之前，也曾讀過書，是少有的能夠識文斷句的女子。趙英得知秋菊能識字，就不時帶些詩句，念給她聽。與詩詞相比，趙英和秋菊最重要的共同話題，就是肚子裡的小寶貝，談起這個話題總是沒完沒了。

秋菊有了身孕，趙英也有了身孕，春蘭肚子依然平平，心中又是著急又是傷心。她本來也喜歡早上起床後，到秋菊院子裡坐坐。趙英和秋菊談詩論文，她插不上嘴，兩人說起小孩子之事，更讓她自憐身世。漸漸的，春蘭到秋菊院子也去得少了，往日活潑的她變得憂傷少言。

趙英現在是侯府女主人，雖有管家，可許多事還是得由她來決定。她出自世家，見多識廣，可是，畢竟還不到二十歲，遇到棘手之事，左右為難之時，更加盼望郎君早日回來。

但是，侯雲策到在外徵戰，趙英只能自已獨立作出決斷。

孟殊南行回來的路線是從杭州出海，到青州上岸，然後回到鄭州。在青州登陸之後，北上就可到滄州。孟殊十分想念妹妹孟真，大妹妹孟清在萬壽寺死後，小妹妹孟真就是他唯一的親人了。他投軍後，妹妹孟真被送到滄州，以侯雲策妹妹的名義住在滄州侯府中，一直未到鄭州。這次南行回來後，孟殊按約定頗有獲利，便在鄭州買了一個小院子，派人將妹妹接過來，兄妹這才團聚。

侯雲策西征前，讓他過渝關進北地，重新打通以前劉三買馬的線路，並再三囑咐，諸事找趙英決斷。

孟殊和吳二郎商量後，定下北行路線、商隊規模和所需要的錢幣，然後到侯府找到趙英。

聽完孟殊計劃，趙英拿過地圖，仔細盤算，道：「郎君曾在北地遇到過悉獨官馬賊，不知現在悉獨官還在不在渝關附近活動？」

孟殊道：「悉獨官雖然歷害，但是人並不多。我們只要作好充分準備，應是可以自保。以前和劉三打交道的契丹軍將調走，新的軍將來後，我們還要重新接觸，花重金買通。我們規模越來越大，不能靠劉三原來的聯絡人了，開商路還得另闢路線。」

趙英道：「有錢能使鬼推磨，只有肯花錢，應能打通商路。運到北地貨物，能在滄州買到的最好在滄州購買，從鄭州到滄州，也是好遠一段路。」

孟殊拱手稱諾，道：「夫人提醒得對，我去尋熟悉滄州的人，問問滄州有什麼貨。」

趙英道：「還用尋人嗎？富掌櫃、歐陽管家是滄州人，真接去問他們就是了。」

孟殊拍頭，道：「我把這個給忘了。」

趙英又道：「你到北地，與何五郎所管商道可有衝突？」

孟殊道：「何五郎主要到粟末人所部，我是專與契丹人聯絡。」

趙英追根尋底，問道：「為什麼這樣安排？」

孟殊道：「何五郎曾經與契丹作過戰，頗有怨怒。我更少北地口音，反而得契丹人信任。」

趙英和孟殊談論一陣。凡是能當場作決定的，她就馬上決斷，並不拖延。

孟殊走後，管商鋪的富鞏找來，道：「青州楊浦柳來了，說是遇到了麻煩。」

青州掌櫃楊浦柳是第一次見到趙英，極為緊張。楊浦柳知道趙英是皇后親妹妹，身份高貴，行禮時忐忑不安。等到富鞏說話之時，他才抬頭看了趙英一眼，見趙英雖是婦人打扮，卻實在是個漂漂亮亮的小女子，穿一身淡黃色衣服，頭上碧玉簪，淡雅中有一股高貴之氣。

富鞏又道：「具體事情楊掌櫃來說吧。」

楊浦柳不敢多看，迅速低頭，恭敬地道：「富家商鋪在青州生意很好，衙門裡的人見著眼紅，三天兩頭變著花樣收錢。前一陣，錄事參軍事朱六郎把我叫到衙門裡，說富家商鋪有朝廷禁品，要查封。其實他以前提到過，想佔五成乾股。」

「五成乾股