王楠、張城、李寧和趙保同時出現在營地，很快進入侯雲策營房。由於黑雕軍一直在擴張，有人進入很正常。郭炯是侯雲策嫡系，很快意識到這四人不同尋常，雖然職務不高，卻能進入書房，顯然極獲雲帥信任。

果然，當張城提出到熊營之後，侯雲策馬上採納。

熊營位於靈州城外的老塑方軍營，姜暉是熊營都指揮使，周青是熊營副都指揮使，侯雲策已有一個多月的時間沒有到熊營視察，道：「我們今天中午就在熊營吃飯，聽聽姜暉講講西西蜀連弩。這個姜暉嘴巴最饞，聽說趙大掌櫃送了一個成都府廚師，我們也去嘗嘗鮮。」

郭炯聽說要到熊營去，心知自已今天見不成白霜華了，不禁有一絲懊惱。

一行人走出了馬車作坊，侯雲策看了看有些陰沉天氣，對郭炯道：「城外官道定有積雪，莫把風的腿骨凍傷了，還是先回府換上風之子。」

郭炯知道侯雲策和戰馬「風」的感情，有些感慨地道：「在滄州之時，風還是那麼龍精虎猛。四年時間說短亦短，說長亦長，風已成為一匹老馬了。」

靈州城是一座邊城，城內居民以中原人為主，原來還有一些党項人。因為在房當明攻城戰中，城內党項人做了房當軍地內應，馮繼業大怒之下把所以党項人全部驅逐出了靈州城。連帶著少量的大蕃人也受到拖累，被迫逃離家園。現在靈州城內，除了經商的胡人以外，是清一色的中原人。

侯雲策到靈州的時間不過數月，出行之時甚為低調，多數時間只有封沙、羅青松等數人跟隨，而且冬季天氣寒冷。城內百姓習慣於窩在屋內「貓」冬，甚少在街道上走動。城內認識侯雲策的並不多，而郭炯獅營因為駐守在城內，常常帶兵出城拉練，城內百姓反而有不少認識郭炯。

侯雲策和郭炯騎著馬並肩走在靈州地大街上，街道上也有眼尖百姓認出了獅營郭將軍。雖說街道足以讓騎兵正常透過，他們仍然側身拱手，恭迎騎著高頭大馬的郭將軍。黑雕軍伙食好、薪餉高、軍紀嚴，又為老軍士們解決了家庭問題，獅營進入靈州城半年來，甚少擾民，城中百姓對郭炯尊敬確實是發自內心。

一行人剛剛轉過了一個街角，侯雲策就看見師高月明、師高綠綺和四名府中親衛從街道一個店鋪走出來，師高綠綺手中抱著些五顏六色的花布。

師高月明瞧見侯雲策，站在街邊仰頭看著侯雲策，等到侯雲策騎馬走到身邊，便按照中原女子習俗行禮。

侯雲策見師高月明鼻子和臉頰都凍得紅紅的，道：「這天氣陰沉得很，街道上還有積雪，你就別在街道上走動，摔上一跤可不是玩的。等到天氣睛郎、地面乾燥的時候再出來逛街。」

師高月明抿嘴輕笑道：「好久沒有逛街了，今天實在想出來走走，我這就回去。」

因為郭炯在身邊，侯雲策也沒有再囉嗦，繼續前行。師高月明看著郎君走遠之後，才帶著師高綠綺和親衛們打道回府。

就在師高月明和侯雲策短暫地談話的時刻，在街道對面的一個瓷器店鋪裡，一名粟特族商人站在商鋪的店鋪黑暗處，很有些疑惑看著街外，他的兩個僕人正在身後忙碌地搬運捆好的瓷器。

這名年輕的粟特人是近兩年才崛起的粟特商人，取了個中原名字叫太清，太清也就是天空的意思，用來顯示他有如天空一樣高遠志向。太清商隊和粟特大商人羅靈相比還有不少差距，可是太清在京兆府和薩曼之間跑了三次之後，腰包漸漸鼓了，在西北商道上也有了些名氣。

侯雲策一行從街道角落轉過來的時候，太清恰巧無意間朝街道外望了一眼，他曾經拜見過侯雲策，立刻認出了馬上騎手就是節度使侯雲策，正想走出店鋪行禮，卻看見侯雲策停了下來，並和一名女子說話，兩人說話神態頗為親密。

太清見